明朝名臣張居正對有才氣但殿試落榜的友人何心隱說：「三年後再入京秋闈，甲科榜上必虛位以待」。推翻滿清後，權力鬥爭暗潮洶湧，孫中山先生亦曾致信袁世凱，有虛位以待之語。雖然各種狀況各有不同考量，但從歷史典故，約略可以感受到某些人物的「氣度」。
大位等待誰？
然而，到了今天，似乎已不曾再有什麼大位，空在那兒只為等待某人的情形，能見到的，都是或明或暗的豪取強奪，不再有「格局」可談了。
從前禮遇老弱婦孺，可說是無可置疑的美德，公共運輸工具上，自然而然讓座的義行比比皆是。但漸漸的，大家似乎都不再這樣做了，所以，就有了「博愛座」的設置。但曾有一段時間，博愛座的使用狀況並不理想，變成沒人敢去坐，成了另類的「虛位以待」。後來發生幾起年輕人坐博愛座遭到侮辱的情形，大家議論紛紛，有人提出應將博愛座改成更適當的名稱，減少爭議，風波平息後，改名之議也就不了了之了。
博愛的美德
客觀來說，priority seat直譯本就是優先座，博愛座若真的改稱優先座，其實毫無意義。當初名稱訂為博愛，應是源於中華文化中強調的美德，心裡能體會博愛美德的真義，行為上就自然會顯現出謙卑與禮貌。品格的陶冶上若已喪失倫理道德的認知，改名也改不了隨處可見的自大與粗魯。
「虛位以待」有時與「懸缺已久」不易分清楚。某個位置空了很久，究竟是領導人在等待哪位有緣人？或者另有什麼難言之隱？外人當然無從知曉。只是，空缺久了，相關事工若依然順暢運作，此一職務，重要性變成可有可無，以後有人再上任，恐怕反而會成了「冗員」，難免遭到「尸位素餐」之譏了。
聖經上有幾段相關的訓示。詩篇1:1「不從惡人的計謀，不站罪人的道路，不坐褻慢人的座位。」路加福音14:10-11「你被請的時候，就去坐在末位上，好叫那請你的人來，對你說：朋友，請上坐，那時你在同席的人面前，就有光彩了。因為凡自高的必降為卑，自卑的必升為高。」