美國總統大選兩黨候選人已確定──共和黨的川普對上民主黨賀錦麗，兩位都很有個人特色，無論誰當選，他們的個性都將影響未來世局，乃至台灣的命運。
《打造美國總統》
這情勢讓我想起多年前讀過的一本著作：《打造美國總統》，是我國曾派駐美國華盛頓的資深外交官彭滂沱先生在2007年由時報出版發行的著作，該書探討美國二次大戰之後從羅斯福到柯林頓總共十一位總統的領導風格、功過成敗與歷史影響，時間橫跨六十年。這些美國總統的思慮云為塑造了二次戰後的現代世界，也和當代中國與台灣的命運息息相關。
美國有許多研究總統的著作，儼然形成了一個「總統學」的小學門，作者彭滂沱自承這本著作深受已故之哈佛大學「總統學」大師鈕斯塔(Richard Neustadt)的影響，師法其名著《總統權力與現代總統》。
人與制度的歷史
為本書作序的林中斌教授指出，黃仁仁宇教授曾提出歷史書寫有所謂「大歷史」(macro-history)與「小歷史」(micro-history)的兩種趨近方式，前者宏觀歷史走向的大趨勢，而後者微觀各時代歷史人物的作為；而本書是結合「大歷史」與「小歷史」觀點深究美國總統制之下的「人」與「制度」的歷史，月旦臧否人物，探討歷史走向，自成創見。
作者並非以紀年史、流水帳的形式順著時序來描述這十一位總統，而是採取一種「對比式」的寫法，例如第一章「進出冷戰」特以二次戰後開啟冷戰格局的杜魯門與八零年代結束冷戰的雷根總統相對比。
第二章則刻畫艾森豪與甘迺迪遇到危機時如何使用幕僚的異同，藉以彰顯制度是死的，而領導統御是活的，因為幕僚團隊的大小與權柄操之於總統，運用之妙，存乎一心。第五章剖析卡特與布希面對經濟問題的盲點與敗筆，兩人各有性格上的缺點，以致未能及時變革，扭轉困局。
主題式與對比式
除了「對比式」以外，作者也以「主題式」的寫法來勾勒美國戰後發展的幾個重要階段，例如第三章評述詹森總統在越戰陰影下，審時度勢，機巧地與民權鬥士金恩呼應，他以民粹語言推動民權法案，爭取黑人權益，手段粗造，最後黯然下台做終；但是，事後看來，他成就民權大業，功名直追林肯總統！
第四章則特別描寫「好與記者為敵」的尼克森，與其出身背景及害羞孤僻的自卑性格有關，卻又相信馬基維力的帝王術，搞小手段，最後以「水門竊聽」案被彈劾下台，卻成就了美國幾個大媒體與名記者的名聲。
本書第六章評述柯林頓如何在「朝小野大」的困局中憑其群眾魅力與口才便給打破僵局，通過鉅額預算。這一章很可以給予現今同處「雙少數」困境的賴清德總統做為參考。第七章則描述貌似平庸的「好人總統」福特。
他僥倖登上大位，天真粗率，反璞歸真，避免政爭，偃旗息鼓，反而使得美國得以休生養息。他因特赦尼克森而賠上政治生命，但也因此而保全了共和黨。
當代的君王論
最後一章，是一個綜合性論述，探討美國的總統制度與個別總統的統御術，算得上是一本當代的「君王論」。
本書的參考書目有足足20頁，可謂言必有據，旁徵博引，對於一般讀者而言，是一個言簡意賅的「美國總統學」總整理；對於有興趣鑽研個別議題的專家而言也是一本很好的入門書，能按圖索驥，進一步深度研析相關的國際政治與美國興衰的問題。
《打造美國總統》，是我國曾派駐美國華盛頓的資深外交官彭滂沱先生在2007年由時報出版發行的著作，該書探討美國二次大戰之後從羅斯福到柯林頓總共十一位總統的領導風格、功過成敗與歷史影響，時間橫跨六十年。(網路截圖)