法律上嚴肅的定義，但公私是否分明，最關鍵還是在掌權者。
人在社會上的角色常常是多重的，比如說，某人是某醫院的醫師，也是某醫學院的兼任教師、某研究機構的兼任研究人員，又是某專業學會的理事等，如今的術語稱此狀況為「斜槓」。當然這是公的部分，在私領域中，他則是兒子，又是父親、大哥與舅舅。
公私界限分明
公私關係的拿捏，一直是職場倫理上極為重要的課題，公私關係處理受到肯定與敬佩的，就是「公私分明」、「公而忘私」等。擾亂規範或踩踏法律紅線的，則有「假公濟私」、「公報私仇」、「公器私用」與「中飽私囊」等等情形。公私關係處理不當，輕則影響個人聲望，重則打擊機構營運，歷史上這類事件可說不勝枚舉。
但公私界線，有時也有灰色地帶，比如說，上下班時間，雖有法律上嚴肅的定義，但現在通訊極為方便，打電話或傳遞訊息，何者是公，何者是私，根本不可能切割清楚，所以情理上都會容許一些彈性，但公私是否分明，最關鍵還是在掌權者，能否對資源進行對公眾最有效益的運用與分配。
以私害公
公家資源不能挪作私用不在話下，但也有機構重要主管，雖然經費也是用於眾人，其分配卻全憑個人好惡，也是一種「以私害公」的情形。而公私間最常被拿出來評論的，當屬職務選聘或晉升時，對象是具有私人關係者。
人們通常會對於「有關係」而在機構出任要職者不以為然。不過，持平來說，專業涵養與能力，是機構能否永續經營與發展的最重要基石，每個相關環節都不可輕忽。
某個位置上所擺的人，如果有傑出表現，則即使「有關係」，所謂「內舉不避親」，旁人也無話可說。但若是不能勝任，就會造成運作失當與脫軌，當事人再靠關係，逃得了一時批評，也逃不了個人不適應工作的沮喪與痛苦。
當然，也有顢頇之人，繼續尸位素餐，領導階層若不能考量大局，對於有關係卻沒能力者予以適當處理，機構運作也終將陷入困境。