最近，在閱讀去世不久的電影學者大衛•波德維爾撰寫的一篇文章《做電影史》（Doing Film History）時發現了一個有趣的話題：什麼電影是「老電影」？
按大衛的說法，我們會將任何超過了二十年的電影稱為「老電影」。這當然也會有一條移動的界線，例如像我們這一批嬰兒潮世代的影迷並不會真的認為1970年代面世的《教父》或《外科醫生》（MAS*H）是老電影，但今天許多二十出頭的青年可能會認為《黑色追緝令》（1994）就是老電影，畢竟此片首映時他們還沒有出生呢！
判定老電影的「二十年界線」
這個判定老電影的「二十年界線」是浮動的，也是相對寬鬆的，若是依我個人的教學經驗來下定義，也許對很多台灣的年輕人而言，「公映時間超過5年以上的電影」就已經算是老電影，因為當我在課堂上提出這些電影的片名或是影片的導演時，學生的臉上總是流露出一臉茫然，毫無所悉的無辜表情，好像一下子從民國回到唐朝！
電影系的學生對老電影是如此反應，一般將看電影視為娛樂的觀眾會怎麼想也就不難理解。
真正電影愛好者的莫大損失
當然，一般的觀眾只會留意最新上市的熱門電影是很正常的，沒有道理要求每個人都同時要關注老電影。但是，人們要是在意識上將這些出品年代比較久遠的電影一律歸類為「沒有觀賞價值的老電影」而心生排斥甚至拒看，那麼對於一個真正的電影愛好者而言可是莫大的損失！
有不少製作精良、敘事手法靈活的老電影，雖然已有七、八十年的歷史，如今看來依然新鮮並充滿吸引力，例如卓別林的《城市之光》（1931），還有在各地的戲院一再重演的《亂世佳人》（1939）。有中國版《亂世佳人》之稱的《一江春水向東流》（上、下集，1947）和文藝愛情片經典《小城之春》（1948），我也依然樂意推薦給人看。
不容忽視的「長尾效應」
事實上，在錄影帶、DVD、有線電視和衛星電視等可以在家裡觀賞電影的多個管道出現之後，不少優秀的老電影已獲得「重生」力量，逐漸形成商品銷售中不容忽視的「長尾效應」，例如其影史地位不斷攀升的逃獄電影《刺激1995》（1994）就是最鮮明的例子。
近二十年我們進入數位化時代，國際串流平台有如普及化的全球電影資料庫，「老電影」已跟「新電影」獲得同台展示的機會，稍微勤快一點的影迷，無論什麼時候、在什麼地區出品的電影幾乎都能看到，可以說是來到了「影迷的黃金時代」。
重新定義「新的電影」
因此，有必要改變我們看電影的習慣，調整我們的視野和認知，不再去糾纏哪些是落伍、不值得花時間看的「老電影」，而是去重新定義何謂「新的電影」？對我個人而言，只要是自己還沒有看過的電影，那就是「新的電影」，只要夠精彩，都值得看，不管它是五、六十年前的出品還是今年才剛剛拍好的電影。如此一來，你可以發現好電影會多到你看不完，從此不必再為找不到好電影看而煩惱！