日本前首相、自民黨副總裁麻生太郎13日在澳洲演講時曾表示，為因應中國擴大海洋行動，日本應加入「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）此一安全保障框架，形成「日澳英美四方安全夥伴關係」（JAUKUS）。
日澳英美四方夥伴
對此提議，日本官方尚未表態，澳、美、英三方也紋風未動。看來還要等這幾天舊金山的APEC會議，各國領袖與中國領導人習近平會談後才會有進一步動作，或繼續採取觀望態度。
澳洲原為「化外之地」，歷史上唯一被日本入侵過一次，即是1942年的2月19日，日本航空母艦轟炸澳洲的達爾文港。在那之前，2月15日，英國駐新加坡指揮官向日本投降，十萬名英兵被俘，其中包含二千多名三週前才抵達新加坡、不明所以的澳洲兵。
對照八十年前二次大戰時期日本對於澳洲的「侵略」，麻生太郎的提議讓人有啼笑皆非、今夕何夕之慨，但也充分反映中國於西太平洋崛起後，對日本造成的焦慮，也讓人更進一步深思澳洲在新的地緣態勢的地位。
亞太的民主鑽石
日本與澳洲結盟的倡議最早發想來自2006年，當安倍晉三第一次當選日本首相之時，他的外交政策提到要以美日澳印四國建立「民主鑽石」(Democratic Diamond) 同盟，藉以沿著印度洋─太平洋邊緣建立起一個「自由與繁榮之弧」(Arc of Freedom and Prosperity)。
2007年日、澳、美、印、星加坡首度在南海聯合軍演，引來中國強力抗議；2008年澳洲選出號稱「最懂中國」的工黨領袖陸克文(Kevin Rudd)為總理，澳洲從澳英美同盟中明顯退卻。但他的繼任者工黨吉拉德(Julia Gillard)女總理於2013年在其國防白皮書上首度提出「印太戰略」，提出的時間點還比當年習近平提出「一帶一路」早上好幾個月，彰顯了澳洲作為連結印度洋與太平洋的「兩洋國家」的重要戰略地位。
夾在中美之間
美國川普總統在2017年十一月於亞太經合會（APEC）亦提出印太經濟戰略，後來中美經濟戰開打，美國增添了區域安全與國防外交等元素進入印太戰略，到了2020年初，美國的印太戰略才完成定型，而夾處於其中關鍵位置的澳洲也面臨「親美」或「融中」的辯論。
曾任國防部副部長的懷特(Hugh White)認為澳洲應該更加「亞洲化」，積極利用西太平洋崛起的經濟紅利；另方面，也擔任過國防部副部長的狄布(Paul Dibb)則認為澳洲應該與美國積極合作，對於中國破壞現狀的作為強力回應，公開主張當台海有事時澳洲應積極介入，與美國共同捍衛亞太民主自由。
總體而言，十五年來澳洲徘徊於「親美」與「和中」、「軍事封鎖」與「經濟連結」取捨拿捏的徘徊之中。
日、印、澳影響甚鉅
出版於2020年的《印太競逐》(Contest for The Indo-Pacific)英文版是一本相當即時的總整理，中文版的出版非常迅捷，當年9月初版一刷，由商周出版。該書作者梅卡爾夫(Rory Medcalf)為國立澳洲大學教授，兼國家安全學院院長，曾任澳洲駐印度、日本外交官員。全書共分十章，414頁，歷時七年寫成，細述印太地緣政治的過去、現在與未來。
書的封面以紅色圓圈標誌了印太區域中的相關國家，圓圈分為大、中、小三種，有趣的是，臺灣被放在中與小之間，獨具一格。所謂大國指的是美、中兩大強權國，正是區域緊張的最主要根源。中型國家有三，分別為日本、印度與澳洲，而臺灣緊居其次，影響力仍在所有其他南海周邊/中南半島國家之上。
不應落入中美二元
本書的英文附標為：「Why China Won’t Map the Future」，表明本書作者認為美國誇大了中國威脅，而澳洲應該加強融入亞洲，共創亞太印的經濟榮景，應致力營造出以區域利益為核心的「權力合奏」(Concerts of Powers)，中型國家則扮演關鍵角色，不應淪為大國的扈從或工具。換言之，不應墮入「偽二元」，亦即「中美二元爭霸」的心理陷阱。
印太地區幅員廣大，機會多元，「中等實力國家」團結起來就會影響本地區的實力均衡。這種中等國家結盟與介入也是必要的，目的在於應付專橫的中國，也牽制難以預測的美國。
沖淡軍事衝突可能
該書封面雖然圖像化地將印太國家畫成一個個大小不一的球體，但作者說「國家不是撞球」（第180頁），國家與國家之間的碰撞必須是柔性的。「權力合奏」的過程要通過「雙邊、多邊」協商，尤其是「實用的多邊主義元素」來達成，各國間有多種穿梭、多次會議，層級多樣，聯盟交錯，讓人眼花繚亂。
正因如此，才能沖淡軍事武力剛性衝突的可能，而牟取區域最大利益。在未來這場綿長多變的賽局中，作者相當看重中華民國臺灣，因為臺灣的成就和台海的和平，對於努力要建立一個穩定、繁榮與和平的印太地區的各方特別具有典範與啟示意義。