1988年美國太空總署漢森博士在國會作證，率先拉響了氣候暖化的警報。35年後，漢森博士再度出版論文警告說，氣候暖化的速率比聯合國政府間氣候變化專門委員會 (IPCC) 的預測要快得多，震驚了氣候學界！
暖化的真面目
本月2日，漢森博士及研究團隊在《牛津開放氣候變遷》《Oxford Open Climate Change》期刊上發表了｢即將到來的全球暖化」(Global Warming in the Pipeline)，該論文採取了三管齊下的方法，包含古氣候的證據、近代科學的觀測、以及氣候模型的預測，重新評估了氣候暖化的敏感度。
新論文發現二氧化碳含量若增加一倍，則全球氣候的暖化將高達4.8°C，大幅高於IPCC先前估計的3°C，也就是提升了60%，這是令人難以想像的增速。若依照新的升溫率，地表暖化會在未來十年內突破｢巴黎氣候協定」的1.5°C門檻，更會在未來二十年邁過2°C的大限。
懸浮微粒影響氣候
當前地球的氣候變化是由兩大類的人為因素所驅動：一是大氣層的溫室氣體濃度，另一個則是空氣中的懸浮微粒的含量。高濃度的溫室氣體會捕捉太陽輻射的熱能，增高暖化的威力；而懸浮微粒與水結合形成微小的水滴，比正常的雲滴更小、更反光，對於氣候有強大的冷卻作用。
溫室氣體濃度一直都有準確的儀器測量，可是大氣層懸浮微粒的分布、含量及長期變化，缺乏精確的全球監測，是IPCC氣候模型裡的一項致命弱點，也導致懸浮微粒在氣候敏感度方面被明顯的低估。
未來的深沉危機
這篇論文對IPCC的批判，引起一些主流氣候學者的強力反擊，但也有許多學者表示支持與贊同。實際上，地球表面的暖化速率的確正在提升。1970~2010年期間，升溫速率為每十年0.18°C，2011年迄今已飆至每十年0.27°C。隨著大氣層溫室氣體含量仍在上揚，地表的增溫率當然也會繼續攀升。
再看看今年全球氣候儀表板上的多項指針，不論是高溫熱浪、海洋溫度、洪水和乾旱、冰雪消融、強烈風暴等，不斷打破過去的紀錄，遠遠升到了紅色的警戒區。依據今年前十個月的觀測值，地表的均溫已達1.55°C，幾乎可以確定今年會是一個破紀錄的高溫年，並且很有機會成為第一個突破1.5°C門檻的年份。因此，當前氣候變化的現況支持漢森博士的觀點。
可緩解的行動
如果這次論文內容被證明是正確的，全球預計將出現比目前更嚴重的極端天氣事件、生態崩壞、物種滅絕和海平面上升，衝擊的嚴重程度實在非同小可。該論文認為單單大幅削減溫室氣體的排放，已不足以阻止氣候暖化的危機，必須採取更積極的行動，包括大幅提高碳稅、發展核能加速淘汰化石能源、以及推動地球工程技術來降低太陽的輻射量。
這篇論文的觀點與解方當然會有爭議，但是至少成了一個典範：氣候科學界不但要對普羅大眾誠實的溝通暖化的高度風險，更要提出可行的解決方案，供政府與社會各界深入探討與推動因應策略。