位於以色列西南角加薩走廊的巴勒斯坦哈瑪斯組織在10月7日清晨以迅雷不及掩耳之勢突襲以色列，以三千餘枚火箭轟擊，同時有二千五百名武裝份子突破加薩─以色列之間的圍牆，在平民社區屠殺，造成至少一千四百人死亡，並擄走數百名人質。
是誰先錯？
次日以色列國防軍展開報復性打擊，也對人口稠密的加薩走廊空襲，多日來已造成數千人傷亡。加薩走廊的戰火也已經向以色列北部擴散，黎巴嫩境內的真主黨武裝份子向以色列發射火箭彈；伊朗則警告聲稱，如果以色列發動對加薩的地面入侵，伊朗將進行干預；美國兩個航空母艦戰鬥群也應聲駛往地中海東部，加強部署，管控埃及、以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩。
網路上流傳著一些歷年來「以色列領土擴張圖」，指稱以色列才是入侵者，反駁的人則搬出更古老的地圖，乃至聖經的話語，俗世的地面戰爭儼然上升成為信仰的戰爭，歐洲各主要城市發出反恐警示，美國大學校園爆發學生衝突。遠在遙遠臺灣的我們，一時為之語塞，不知道應該譴責誰，支持誰？
主要因為我們對於以色列、巴勒斯坦的歷史糾結不太清楚，對於中東與伊斯蘭世界的形成缺乏理解。
東洋觀點
日本學者宮崎正勝長期從事世界史教育工作，發現學生們以及日本人普遍對於以歐洲為中心的「西洋史」與以中國為中心的「東洋史」都有一定的素養，而對於夾處於歐洲與東洋之間的中東與伊斯蘭世界十分陌生，他因此寫了一本 《中東與伊斯蘭世界史圖解》，（ 2008年出版），本書的特點就是圖很多，平均每兩三頁必有一圖；另一個特點就是把複雜的歷史整理有些像我們高中時期讀的參考書，我們高中時期讀的參考書，全書236頁，內容豐富，容易閱讀。如果帶著問題意識去讀，很容易就找到答案、抓到重點，符合上一期我在「書林打獵」專欄所提出的「左圖右史」的要求。
更巧妙的是，本書將兩者鎔鑄於一爐，我們一讀之下功力馬上增加一甲子，對於當下的中東危機產生歷史性的同情與結構性的洞見。
作者在序章中提綱挈領，以伊朗人、阿拉伯人、土耳其人為三大主軸，刻畫出中東歷史，前後分為六個時期：
（１）西元前3000－550年的古老文明並存時代；
（２）西元前550－公元651年的伊朗人霸權時代；
（３）公元632年至十一世紀的阿拉伯人霸權時代；
（４）十一世紀至十九世紀後半的土耳其人霸權時代；
（５）十九世紀後半至二十世紀中葉的歐洲各國霸權時代；
（６）第二次大戰之後至今的中東獨立與混亂時代。
以史為鑑
對於目前的以哈衝突，因為本書出版較早，毫無著墨，也就是說，哈瑪斯組織是近年的「新生事物」，但其淵源可在本書最後一章「第二次世界大戰後中東世紀的劇烈變動」能找到根據與脈絡。
簡單說，事情源於1947年英國放棄了聯合國委任的巴勒斯坦統治權，為處理爛攤子，聯合國成立了「巴勒斯坦特別委員會」，由11個國家組成，其多數派提案將巴勒斯坦分割，創立分屬於阿拉伯人與猶太人的兩個國家。1947年11月29日召開的聯合國大會上以美國為首的多數派發揮影響力，最後33國贊成、13國反對，10國棄權，通過了委員會的提案。
1948年5月14日以色列在特拉維夫發表獨立建國宣言，阿拉伯多國對此表示不滿，隨即向巴勒斯坦進攻，爆發了所謂「第一次中東戰爭」，在戰爭過程中，約旦將約旦河西岸納入約旦國土，埃及則佔據了加薩走廊，從那之後，整個中東地區紛爭不斷，戰火頻仍，中間夾雜了複雜的地緣戰略與石油爭奪，前後又爆發了三次中東戰爭：
第二次中東戰爭：1956年蘇伊士運河紛爭；
第三次中東戰爭：1967年六日戰爭，以色列奪回約旦河西岸；
第四次中東戰爭：1973年以阿戰爭，造成第一次石油危機，以色列佔領埃及的西奈半島及加薩走廊。
以史為鑑，目前的以哈衝突有可能演變成第五次中東戰爭。