人類何時抵達亞洲一直是科學家想解開的謎題。(Photo by Werner Ustorfat on Flickr used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】人類到達亞洲的時間比想像還早。歐美研究人員日前在寮國出土的化石推測，人類到達亞洲大陸時間最早可追溯至8萬年前，比過去認為的5萬年還要早。
洞穴發現多顆化石
據《新科學人》報導，丹麥哥本哈根大學科學家法布里斯狄米特表示，2009年開始，科學家在寮國北部猴子洞穴(Tam Pa Ling)找到多顆現代人化石，時間可回溯至4.6萬至7萬年前，如今又再找到2塊新化石。
經過分析，化石是屬於人類頭顱的一小部分，研究人員也出土了一塊人類脛骨。研究人員透過放射性同位素鑑定洞穴化石附近的沈積物，判斷新發現的化石距今6.8萬至8.6萬年。
狄米特表示，「在東南亞大陸，這是我們第一次找到如此古老的標本。」研究人員表示，這次發現，顯示早期現代人抵達東南亞的時間比之前認為的更早，過去研究推測時間點約在5萬年前，當時人類開始從非洲遷徙並在世界其他地方開枝散葉定居。
人類有多次遷徙
美國伊利諾大學厄巴納－香檳分校科學家蘿拉薛可福特指出，「由於我們現在找到追溯至近八萬年前的化石，據此我們可以推測人類從非洲出現多次遷徙。」
據《澳洲廣播公司》報導，研究人員在2012年也曾在當地找到4.6萬年前的部分頭顱，隨後繼續往下挖之後，又找到更古老的骨頭，包括一塊距今7.3萬年的肋骨和下巴骨。
這次出土的化石是在當地地下深度5~7公尺處找到。蘿拉補充說，根據最新發現，在洞穴中發現的化石時間距今3.5萬年到 8.6萬年不等。
本次研究結果刊登在《Nature Communications》期刊。
