全書共有七章，近五十篇文章，細剖精描百多首經典臺語歌曲。前二章討論戰後至本土黑膠唱片開始量產的1957年間，音樂創作人與歌手的努力與心血；第三至第七章則分別以市井街聲、情歌、懷鄉曲、口白歌、主題系列等方向，探討1957至1969年間，戰後臺灣最豐富生動的流行歌。
本書在呈現上，期望這不只是一本書，而是一檔「台語流行老歌」的深夜廣播節目，作者則化身為音樂文學DJ，帶領讀者重回臺語流行歌的黃金時代，一同回會不該被遺忘的台語流行歌。
〈港都夜雨〉
今日又是風雨微微 異鄉的都市
路燈青青 照著水滴 引阮的悲意
青春男兒 毋知自己 欲行佗位去
啊 漂流萬里 港都夜雨寂寞暝
──呂傳梓詞，楊三郎曲，許石首唱，一九五五年左右女王唱片發行
說不出口的哀愁
他不願去算這是第幾個停泊的港口，也不敢去數在海上討生活多少年了。港口的點點燈火，匆匆返家的路人，都叫他想起遠方溫柔甜美的身影，就是起初讓他毫無怨言出海，一趟又一趟跑船，也讓他咬牙撐過餐風露宿，甚至幾回海上搏命的，那個身影。
漂浪太久，很難回到陸地上的生活了吧！但說真的，他也從未習慣四海為家的孤寂。討海人最怕的，不是走遍異鄉，而是下船後無處可歸。
〈港都夜雨〉主人翁的心事一言難盡，這首歌原本被寫下時，也是任何字詞都無法傳達旨趣的純音樂演奏曲。
楊三郎筆下的雨
此曲原名〈雨的Blues〉，楊三郎寫於三十歲，正在美軍出入的基隆國際聯誼社擔任樂師，是老練的小喇叭手。他帶著在日本拜師學藝、踏遍中國東北舞廳演奏的歷練，以及創作〈望你早歸〉、〈苦戀歌〉、〈黃昏再會〉的心得。
在〈港都夜雨〉樂譜上，標註「Slow Rock」（慢搖滾，這是約定俗成的說法，實際演奏會是慢板節奏藍調）風格。楊三郎筆下的雨，在紅塵中撒潑打滾，一點一滴都散發出驕縱而憂鬱的都會氣息，比流行音樂多了一絲爵士樂辛辣滋味，叫人聽了又聽，欲罷不能。
曲調一出，臺下聽眾反應熱烈，變成熱門點歌，也漸漸流傳於世。楊三郎樂隊中的琴師呂傳梓惋惜好歌無詞，提筆填下情景交融的三段文字，比原先的純音樂版本更為風行。問世沒多久，就讓人誤以為是「風行本省二十餘年」的老歌了。
〈港都夜雨〉創作時間
過去認為，楊三郎創作此曲的時刻是1951年，介於他在廣播電臺演奏和創辦黑貓歌舞團之間，大約在1953年填上詞。可是我卻在1949年7月「黑松汽水流行歌競賽大會」十首正當紅的參賽歌曲中，找到了〈港都夜雨〉和完整詞曲作者姓名，說明問世時間比原先以為的更早。
在2000年的「歌謠百年臺灣」世紀金曲票選活動中，〈港都夜雨〉和戰前〈望春風〉、〈雨夜花〉一起名列臺灣流行歌中，高掛最受民眾喜愛的臺語歌謠前三名，足見半世紀以來此曲散發出的強大魅力。
情感滿溢文字
各種意義上，歌詞都是成功的。呂傳梓不是文字工作者，憑藉的是對音樂的敏銳感知，塑造出孤獨的漂泊畫面，也掌握住音樂中難以言喻且無以名之的氛圍。沒說出的、未現身的、不明確的，比文字表面說的的更多。
文字充滿水的意象，雨，海，不說破的男兒淚，忽略不提的血汗。文字也充滿看不見卻無所不在的風，避不開也揮不去，如刀銳利，讓人寒徹肌骨，也引人感傷。
討海人無論身在何方，所思所想都是心愛女子的身影，隨他出海、陪他入港，可是女子實際上未曾在歌詞中露面，更從他的生命中缺席。
港灣不是歸宿
歌詞講的是今日，叨唸的是過去。因為無法承擔也無法正視過去，就摸不著未來，且失去此刻當下。是以，第一節以今日開頭，但今日被記憶糾纏得幾乎消失；第三節以未來收尾，而未來前程茫茫。到底「欲行佗位去」啊，又有過去的誰在等候自己？
即使有人守候著主角，也不在敘事者暫歇的這個海港。曲名為「港」，港是行船目的地，與濕冷遼闊的大海相比，陸地上的港口穩妥溫暖，可避風可躲雨，還附帶絢麗多姿的繁華港都，吸引力大得多。話雖如此，每個港灣對於出外人都是異鄉，不是終點也不是歸宿，是下一段浪跡天涯的開始。
創作歷程與曲風
〈港都夜雨〉是臺灣流行音樂史上，第一首原貌以器樂演奏曲的流行歌曲，演唱或演奏起來，酣暢程度是其他歌曲難以望其項背的。如此強烈而獨特的存在豐富了臺灣流行音樂，也提醒我們：作曲者自身演奏技藝的精湛，會大幅拉升作品精緻與豐富的程度。
曲先於詞，打破流行歌曲常見的創作順序，有兩層意義。第一，此曲原名與「港」無關，無須把歌詞內容限制在作曲者創作所在地基隆。第二，即使無詞，該旋律已完整存在，因此文字無法限制曲調，反倒要遷就音樂的起承轉合，作出相應的風格質地。
那幾年的楊三郎都隸屬於職業樂隊，眾多歌曲手稿包含前奏與尾奏，顯然他構思音樂時，也一併顧及實際演出效果。由小調音階破題的旋律線條傾洩出放肆而流暢的爵士味，附點的搖擺節拍帶來結實的爽快感，樂句結構的不工整賦予全曲任性跋扈的性格，銅管樂器演奏起來蕩氣迴腸，有著潑墨般的寫意。
經典難以超越
〈港都夜雨〉擁有單一條旋律線所能承擔的最大磅礡，能輕易把血液煽動至沸騰，給了演唱者與演奏者最大的揮灑空間。這樣的好作品，要唱壞很難，但要詮釋得淋漓盡致，更難。
最早的錄音現已難以聽聞，由楊三郎外甥女婿許石於1995年左右灌唱發行。1957年有兩個版本，演唱者分別為吳晉淮和許石，兩人皆是慎重其事的歌路，風度拘謹儒雅，曠蕩豪氣不足，餘韻也不足。
此後，雖然偶有翻唱，卻與前述幾個版本同樣忽略曲調豁達奔放的本色，偏重悠揚淡雅的色調，欠乏情意糾纏的重量。〈港都夜雨〉一旦抹除俗世煙火氣，就少了耐人尋味的魔力，再飄逸再雅致，歌曲的大半靈魂都消失不見。
虹樂團打破框架
這首歌真正晉升為經典作品的關鍵，出自1994年齊秦的臺語專輯，編曲跌宕洶湧，是當年KTV點播排行榜上的黑馬。
虹樂團率性打破爵士藍調的框架，成了波沸浪騰的抒情搖滾曲風，華麗的電吉他無翼而飛。齊秦的聲線要柔情有柔情，要氣勢有氣勢，展現出凜然詩意，以淺斟低吟始，轉入引吭高鳴，張狂的傷感揚起水光瀲灩，漣漪久久不散。
陳明章另類唱法
值得一提的，還有擅長月琴演奏的音樂人陳明章2001年演唱的版本。陳明章把旋律裡兜轉迤邐的附點節奏，拋磨成單刀直入的等長音符，在淡水走唱團翻江倒海的恢宏聲勢中，「港都夜雨落袂離／哪袂停」瞬間拔高鏗鏘，穿透耳膜。
他的唱腔不拘小節，更不拘泥於詞意，竟也震盪出一種滄海桑田、時間凝結的浪漫，以及似水若霧的留白。
〈港都夜雨〉多個面向
這是一首清澈體現出海島性格的歌。一旦有人看透了〈港都夜雨〉的本質──聽起來是吶喊，骨子裡柔情似水，不是江河水而是滔滔海水；唱的是飄流，渴望的是歸屬；憂鬱得老是喊著要放棄，卻又挺身迎接一次次風浪。
曲中人追逐的，與其說是詞中那位面目模糊的女性，不如說是未知的自己。陳明章的滄桑留白，齊秦的漣漪不散，他們的音樂都捕捉到〈港都夜雨〉獨有的飽滿後勁，掀起千堆雪下那若隱若現的殘影、暈影、倒影、投影，屬於創作者，也屬於演唱者與他們的樂團，更屬於聽歌的我們。
而音樂，如同大海，是無邊無際的渴望與迷茫。歌詞給了曲調一層肌膚，一件外衣，讓人可以接近與理解，可是再動人，也無法道盡音樂的全部。沒有說出口的，永遠比說出口的更多。(雅靜/輯)
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