2022年全球矚目的氣候大事，除了極端的天氣變化外，另一個就是1月15日發生在南太平洋東加王國的「洪加東加—洪加哈派」（Hunga Tonga-Hunga Ha’apai）火山的爆發。
這是該地區有史以來最強烈的一次，火山的爆發指數達到5級，造成了環繞地球4次的大氣衝擊波，並將火山灰及1.5億公噸的水氣送入50公里高的平流層。預計水氣會滯留在平流層至少5年，不單加劇地球的暖化，水氣還會與其他化學物質發生連鎖反應，降低臭氧層的濃度，加深紫外線的威脅，因此後續的負面效應實在不小。
活山爆發影響國家穩定
火山的爆發不僅對氣候有長期的影響，還在人類的社會的穩定發展，扮演舉足輕重的腳色。2021年11月在《地球與環境通訊》期刊的一篇論文中，研究人員就利用過去2千年來，中國歷史的68次朝代更迭，以及兩極冰芯裡156次分布全球的火山活動紀錄，梳理出火山爆發與中國朝代變換之間的關聯。
該研究發現，火山爆發會導致氣候變冷，造成乾旱，並影響了農業生產，引發糧食不足與飢荒；如果政府腐敗、綱紀廢弛、朝政不彰，人民無法安居生活，社會經濟就會動盪不安，火山與政治因素的疊加，就會帶來政權的崩潰與重組。
例如公元907年的唐朝、1368年的元朝、和1644年的明朝的覆亡，都與當時火山活動所造成的乾旱和偏冷的氣候密切相關。因此，火山爆發成了歷史演進的一項主要外部驅動因素，也是許多歷史轉折點的導火線。
後果多元嚴重
現在地球科學長足發展，已經清楚認識到火山噴發的大量細微懸浮顆粒，布散在大氣層，會降低太陽的輻射，導致地表降溫；同時也會影響熱帶輻合帶的季節性移動，從而減弱夏天的季風與降雨的強度。
因此，規模強大的火山噴發會給農業生產帶來寒冷和乾旱的雙重危險，由此產生的影響可能因牲畜死亡、土地退化加速、以及農作物損害而加劇，這是火山活動一連串的嚴重後果。
當然火山噴發的影響不僅取決於規模的大小，火山所在的地點也非常重要。例如2010年冰島埃亞菲亞德拉火山的爆發指數只有4級，可是噴在空中的火山灰對全球的航空業造成了巨大的衝擊，也帶來龐大的經濟損失。
暖化加劇火山噴發
近期的研究也顯示，當火山活動發生在較冷的冰河時期，噴發規模較小，隨著氣候趨暖，噴發的力度會變大；即使是相對較小幅度的氣候暖化，也可能會強化火山噴發的頻率。也就是說，現今全球氣候暖化的趨勢，預示著未來會出現更頻繁且劇烈的火山噴發活動。
超級火山的爆發是罕見的，但今天的全球人口已經超過80億，世界各地的社會變得更加複雜和相互依存，正如冰島火山灰雲對航空業的威脅所展現的，即使是中等規模的火山噴發，也會對全球經濟產生重大影響。我們臺灣北部還有活火山的存在，下一次大爆發的可能性更是不容忽視，這是政府絕不能輕忽的嚴峻的風險。