去年11月以來，北半球中緯度地區受極區冷氣團南下影響，歐洲、北美、東亞等地出現強寒潮天氣，情景類似2022年夏天的遍地高溫。在剛入冬的11~12月，寒潮如此頻發，並且伴隨大面積暴風雪、龍捲風等災害天氣，實在非常罕見。
極端氣候強度增大
聯合國歷年的氣候評估報告都指出，氣候暖化使全球年均溫整體走高，低溫極端事件逐漸減少，但是個別的年份仍會出現冷暖波動，引發強寒潮，因此強寒潮與氣候暖化之間並不衝突。
長期以來暖化導致氣候不穩定性增高，天氣變化不像過去只是在平均值附近小幅度的擺動，而是偏離平均態越來越遠，振幅越來越大的異常天氣。不論是「霸王級」的寒潮，還是「世紀級」的高溫熱浪，背後元兇都是氣候暖化導致的天氣極端化；表現在夏季，就是高溫熱浪增多且影響範圍更廣，在冬季就是極端寒潮事件的強度大。
北半球多地同發寒潮
去年聖誕節期間發生在北美的寒潮，帶來大雪、狂風和酷寒的三重威脅，堪稱「史詩級」的冬季風暴。暴雪覆蓋面積達到1600多萬平方公里，積雪達60公分，局地氣溫甚至降至-40℃，不但百萬戶家庭和企業電力中斷，陸空交通大受影響，還造成65人死亡。
歐洲多地在12月中旬也遭遇了寒潮大雪，北歐和東歐局部地區氣溫降幅達20℃以上；俄羅斯奧伊米亞康地區氣溫甚至降到-61℃，莫斯科積雪厚度也有40公分。
中國大陸早在11月下旬就迎來入冬最強的寒潮天氣，不但急遽降溫且影響範圍甚廣，同時伴有大範圍的雨雪；西北部分地區還有沙塵暴，對能見度和空氣品質造成嚴重影響。日本則在12月下旬遭逢暴雪，山形縣積雪厚度最高達2.3公尺。
暖化催生極端寒潮
此次北半球寒潮遍地開花，直接原因是北極快速暖化讓極區和熱帶間的溫差縮小，導致極地噴射氣流減弱，變成較蜿蜒的波浪型態，使得極地渦旋變形、分裂，冷氣團就一路長驅向南擴散。
當冷氣團南下與暖氣團碰撞時，風暴經由「極速氣旋生成」的過程，可能迅速增強為破壞力極高的「炸彈氣旋」，加劇設施損壞與人員傷亡。若經過水汽條件豐沛的地區，還會出現大範圍的強降雪天氣，就如這次日本的北部、美國五大湖地區。
當然，今年冬季如此異常的寒潮，不是由單一的因素所造成。2022年是罕見的「三重」反聖嬰現象年，加上北大西洋海溫波動、北極海冰異常偏少、火山噴發、海洋暖化等因素的交互影響，帶動出獨特的環流變化，從而激發這個冬季的強寒潮天氣。
目前還是隆冬時節，再度發生極端寒潮事件的機率仍然相當高，加強極端低溫天氣的農業和社會的因應機制，穩定能源電力供給和緊急支援，海陸空交通系統的安全預警等，都是迫切需要提升的關鍵課題，以盡力減少未來極端天氣帶來的不利影響。