教會本應成為世界的明燈，然而世界文化主流中的霸權領導模式，成為教會欲健全增長、穩固建造的最大障礙。
如何能對身處環境發揮轉化的潛力、脫離掌控式的領導模式？我們敢於放下世界的浮華，得見上帝國度的真榮耀嗎？作者朱利安．立德司通，累積了數十年在西方及中東的服事經驗，以聖經為最高權威，替各類領導模式的問題帶來一道清新的亮光。
書中不僅有聖經的啟示，對於一些「與基督榜樣背道而馳的領導」所帶來的痛苦、傷害及幻滅，朱利安也提供了以十字架為中心的處方。
健全、捨己的領導模式，是任何組織或運動能夠成功的唯一最重要因素。當一些項目遭遇失敗時，領導最常做的，就是怪罪跟隨者。上司責怪下屬工作績效不彰，卻看不見自己無能提供有凝聚力的策略、鼓舞人心的工作氛圍。
牧者的責任
牧者抱怨：「教會不增長，因為會友冷漠、懶散或不愛禱告」，卻不理解「如何清楚地傳達和訓練，使會友能全心全意地投入。」這正是牧者的責任啊！
許多年來，我一直深切地關心一個問題：由於差勁的領導模式，使福音在世界最少觸及的地區，進展深受攔阻。喜好掌控一切的領導，每當有人對他提出質疑時就覺得受到冒犯，又拒絕授權，因而造成分歧、失望、叛逃及耗竭。
這些舉動，都洩漏出一種基本的錯誤觀念：以為教會是屬於自己的，因此，可以利用來作為獲取榮譽和地位的途徑。這種對領導的理解，來自他們的文化，而不是聖經的教導和典範模式。領導模式若不是植根於聖經的原則和價值觀，就可能導致一種「以數字來評估」的成就，卻不能使生命和群體產生真正的轉化。
新約聖經的途徑
而新約聖經卻指出另一條途徑。當保羅和西拉去到腓立比時，來自推雅推喇（或今日土耳其的阿克希薩爾Akhisar）的呂底亞女士接待了他們（參考徒十六14）。她經營的事業是販賣紫色布匹；在當時的社會，這算是一種奢侈品。
紫色染料是從海中大量的微生物提煉出來的，因此價格十分昂貴。當時的羅馬帝國，只有貴族才可以穿紫色外袍，以顯示他們的階級和地位。男士們無不競相爭逐各種地位，盼望有一日可以獲得這份榮耀，被授予頭銜，披上紫袍。
放下紫袍存心順服
保羅卻戲劇化地與眾不同；當他被捕時，本可因羅馬公民的身分而獲得保護，他卻甘願放棄這項特權，而受到鞭打和棍擊的羞辱（參考徒十六22）。他這是在效法主，因為上主「⋯⋯不以自己與神同等為強奪的；反倒虛己，取了奴僕的形像，⋯⋯就自己卑微，存心順服，以至於死，且死在十字架上。」（腓二6∼8）
這正是初期教會所期待的領導，他們不競相爭逐去穿上象徵權力、浮華和名聲的紫袍。相反地，他們放下紫袍，跟隨這位甘願白白將自己的榮耀擱置一旁的耶穌，為要受死於十字架─當時為奴隸所設的、最羞辱的刑罰。耶穌卑微地死在十字架上，給人類帶來救恩；保羅卑微地受鞭笞，在腓立比立下教會的根基；當今日的基督教領袖學習卑微自己時，就能為教會帶來生命。
1980年代，妻子和我在土耳其的安卡拉（Ankara）協助開拓一間教會，進展十分緩慢，令人痛苦難耐。經過更正教基督徒宣教士在城裡二十多年的努力後，我們的小群體才達到二十人左右，當中有不少仍在為堅持信仰而奮鬥的初信者。
從熱切到會友劇減
然後，我們開始接到從保加利亞（Bulgaria）越境傳來的奇妙報導，是關於聖靈有一次顯著的澆灌在米利特（Millet）族群的故事，這族群是講土耳其語的羅姆人（Roma，也稱為吉普賽人），他們遠在鄂圖曼帝國時代就成了穆斯林。
有可靠的報導提到：許多人病得醫治，甚至從死裡復活。許多熱切的敬拜者蜂擁進入教會，據1995年教會領袖的統計，有一萬名悔改信主者加入新設立的教會。然而，十二年後，一份教會的普查記錄顯示只剩下六千名會友。究竟出了什麼問題？
關於教會植堂的研究多半聚焦於成功的故事，大家都想努力尋找出：究竟是哪些因素，才能促使這項運動達到額外的增長。
然而，有時候，觀察教會衰退的例子也有助於我們查驗導致失敗的因素。
始終相信耶穌
澳洲的宣教學者理查及艾芙琳‧希伯特（Richart and Evelyn Hibbert），1990年代的鼎盛時期曾在保加利亞工作，後來便重返該地進行博士後研究：「人們為何離開教會？」他們並不去詢問牧者「信徒為什麼會脫離他們的教會？」取而代之的，他們去問這些脫離者；結果出現了三種明顯的模式：
1.所有受訪者，除了一位，其餘皆異口同聲說：「雖然不去教會了，但我還是相信耶穌。」他們是脫離教會，但不是背棄基督教信仰。那唯一的例外是一名婦人，因為嫁給了穆斯林的宗教導師而回到伊斯蘭教！
教會中不受接納
2.許多受訪者抱怨在教會感受不到被接納，常常是因為他們覺得要過基督徒模式的生活很困難。他們覺得羞愧，又害怕被拒絕和被人竊竊私語。
3.有超過一半的受訪者抱怨牧者過度傲慢，他們採取一種權威式的領導姿態─這是保加利亞的社會、政治圈和教會界普遍的現象。他們提出牧者一些具體的問題如下：
教會溫暖不再
其一，獨裁領導模式。牧者越來越掌控一切，甚至規定：未經牧者同意，不許與哪些人來往。其二，不善於流露關懷或送暖。牧者變成高高在上，拒人千里，當會友碰到困難、掙扎時，也不探訪或給予支持。其三，只由牧者單邊決定事務。
其四，定罪的態度。對於他們不以為然的會友，牧者會藉著公開定罪來羞辱，有時候，甚至將人祕密告知的隱情公開講述出來。
其五，牧者之間彼此的爭競、批評，並且幸災樂禍地指出別的牧者失敗，會友不免大失所望。牧者們似乎更樂於誇耀自己教會（以及個人）的名聲，多過於關心神國度在全市的進展。
教會未掌握機會
住在哈薩克（Kazakhstan）東邊，與中國接壤的一群維吾爾穆斯林也出現類似的情況。1990年代，緊接在共產主義垮台後，中亞地區由於經濟狀況紊亂，「意識認同」一片真空，遂帶給教會迅速成長的空間。
1996年，在某個城中曾有一百位信徒，一位牧者，在一棟建築裡聚會。但到了2010年，那間教會便整個消失了。一位退休的宣教士腓力普2 去拜訪了好多位流失的教會會友後，令人震驚地發現，調查結果與保加利亞發生的案例十分雷同：
堅守基督信仰
1.每個人都還堅守在基督裡的信仰。有一位十四年不曾再去教會的姊妹，很驕傲地說：「我曾向耶和華見證人會（Jehovah’s Witnesses）作見證：『我們是基督徒，我們會將這信仰堅守到底！』」
2.即使去參加教會，也覺得彆扭或感受不到別人的接納，因此，參加教會崇拜變成很不舒服的事。腓力普解釋說：「在教會，大部分是聊八卦、冒犯人、彼此積怨、無法謙卑以對，請求別人寬恕或尋求和好。」
牧師領導需自重
3.有一項共同的抱怨是「差勁的領導」。「牧師會講出一連串他們覺得很沒智慧的話，令許多人感到生氣。」對於教會的失敗，牧師絲毫不檢討自己當負的責任，只會怪罪別人。
在上面兩種讓教會傾頹的例子，我們看到兩個相同的關鍵：差勁的群體凝聚，以及差勁的領導；其中，領導是更基本的問題，因為，我們都知道，任何群體的文化和精髓特質，都與它的領導所立下的榜樣和教導密切相關。
為什麼這些心懷善意的牧者，會一個個不斷地令他們的羊群大失所望呢？原因在於：這些牧者的領導概念，向來被階級文化中普遍存在的那種「庇護－侍從」（patron-client）模式所型塑。
(聿鎧/輯)
《放下紫袍》
作者：朱利安．立德司通 (宣教士)
出版社：天恩出版社
其他書訊：
《圖解全球碳年鑑》
作者：賽斯．高汀 (全球知名行銷創意大師)
出版社：商業週刊
什麼是「碳權」、「淨零」？什麼又是「碳匯」（carbon sink）、「漂綠」（Greenwashing）？當2025年全球淨零碳排啟動，將全面改變你我生活……一個即將到來，而你非做不可的事實，一本地球上每個公民的必讀之書。
本書由賽斯‧高汀總編纂，集合世界41個國家，翻譯成38種語言，總計超過300位作家、科學家、插畫家、環保志士……，跨領域、跨時區、跨地區的權威之作。內容橫跨企業經營策略、全球環境經濟、環境工程、氣候學、氣候變遷，總結當今世界所有關於碳的研究成果以及最新數據資料，該如何具體行動的行動方針。
《顛峰心智》
作者：阿米希‧查 (邁阿密大學心理學教授)
出版社：大塊文化
研究指出，我們錯失了自己的大半人生。為什麼？因為我們沒有專注投入生命。從不斷發出聲響的手機、動態消息的誘惑，到大腦中無所不包、不斷擴大、緊追不捨的待辦清單，人類的專注力面臨了前所未有的嚴峻考驗。因此引發的專注力危機愈演愈烈，導致我們時常覺得腦袋一片紊亂，模模糊糊，難以負荷。不可思議的是，這場專注力危機的解方其實一直都擺在我們眼前。
書中列出簡單好上手又有彈性的練習，一天只要短短十二分鐘就能幫助你去除心智雜亂，強化專注力，讓腦霧退散，對生命的體驗也會因此更加豐富深刻。
《善良是一種選擇》
作者：沈雅琪 (資深教師)
出版社：遠流
善意的給予，可能是一個擁抱，或是一個機會。並不是刻意要成為誰的光，只是期望提供的那一點點幫助，讓人多一點點生存的可能與希望。
擔任國小教師二十多年，從學校孩子身上，神老師體會到每個困苦的家庭都有可能讓孩子走偏。她開始匯集多人的力量，偕同眾人之力注入資源，給予這些孩子適當的幫助。也因為陪伴發展遲緩的女兒一路學習成長，理解到遇到學習障礙的孩子需要什麼幫助。她開始成為有需求者與提供資源者中間那座橋梁。
在這條行來不易的助人之路，她有一群和她有著相同信念的朋友，總是在有需要的時候一呼百諾、挺身而出。