「我做什麼或說什麼都不要批評我，你們看不起我我也不在乎，即使我去跳海，也不干別人的事」這樣的歌詞好像是在後現代思潮興起後，要自社會既有框架中解脫的產物，但是它卻出現在20年代貝西史密斯(Bessie Smith)的歌曲“'Tain't Nobody's Business If I Do” 中。
藍調中的反抗精神
史密斯是領先潮流，透過歌曲演唱，抒發個人對生活不滿的先驅，除了社會批判，她也關心貧窮、非裔勞工、性平權等議題，今日普遍存在於饒舌歌曲中的反抗精神，她早在半個世紀前就這麼做了。
藍調是一種融合了黑人靈歌、工作歌曲、吟唱的非傳統音樂，開始是無伴奏的口頭傳唱，它在奴隸制度解除後的20世紀初才配上簡單樂器公開出版。歌曲的特色除了內容都與非裔族群的生活息息相關，歌手演唱時情感與聲音密切結合，特別具有感染力。
最偉大的爵士歌手
能夠在演唱時灌注如此多的感情，是因為在當時的時代背景下，黑人仍受到極不公平的待遇，歌手們均富有濃濃的悲傷情緒。以貝西史密斯來說，她童年時就已經父母雙亡，跟弟弟一起在街頭賣藝維持生計，十二歲就開始職業的表演生涯，幸好她趕上了當時的哈林文藝復興，黑人的文化與藝術受到社會關注有了市場，她才能夠經由灌唱片聲名大噪，而改變命運，成為20、30年代最著名的藍調女歌手。
史密斯在演唱時能量充沛，總能用那強而有力的女低音，傾注全身的熱情，將歌曲處理得無比動人。她的表演風格也成為往後藍調及爵士樂歌手的標竿。她不但
曾經獲得葛萊美終生成就獎，許多評論家也將她視為有史以來最偉大的爵士歌手。
接受自己，尋求獨立
在她的表演藝術之外，更值得一提的是她的倡議以及特立獨行的形象。史密斯在那保守的年代就強調女性不必遵守順從、虔誠做個居家好女人的社會規範，而要接受自己，尋求獨立，而喝酒、開趴，在她眼中都是可以替女性賦權，紓解壓力以及對生活不滿的出口。
然而，先驅者往往在世時是得不到社會認同的，她的行徑總被批評為粗魯、不體面，甚至被唱片公司解約。社會大環境的改變總是緩慢的，史密斯雖然勇於做自己，但最終還是成為社會祭品。
在一次車禍意外中，她原本是可以度過難關的，卻因為白人醫院拒絕收治她，延誤了時間，而讓她在43歲時就隕命，留給歌迷們無限的嘆息。