高溫熱浪在今年的夏季裡，一直是新聞報導的焦點；世界各大洲都紛紛打破溫度的記錄，我們正在見證氣候歷史上升溫最快、分布最廣、持續最長的歷程。
夜間溫度上升更快
氣象的觀測數據顯示，除了每日的均溫在升高，夜間的溫度增長率其實比日間快了2~3倍，已成為教科書的典型案例，原因有兩個：氣候暖化和人為的城市化。
由於夜間的空氣邊界層比較薄，對暖化更敏感，也更容易升高溫度。此外，城市的熱島效應，加劇了熱能的累積。因此導致夜間升溫快速，日夜的溫差減少。這種夜間更快速暖化的情況，在未來幾十年內還會持續下去。
炎熱的夜晚威脅睡眠
今年5月，丹麥哥本哈根大學發表在《一個地球》期刊上的研究，就衡量了氣候暖化對我們睡眠的影響。該研究追蹤了2015~2017年，在68個不同國家/地區，約5萬人、超過741萬次睡眠的紀錄，並與當地氣象數據結合在一起分析。
結果清楚顯示，當夜間氣溫偏高時(>25℃)，睡眠就會受到干擾；每升高1度，大約減少0.3分鐘的安眠，特別是深度的睡眠品質影響最大。研究也指出，當睡眠時間少於6小時，患心血管疾病的風險提升50%。這是氣候暖化影響人們日常生活的明確實例，是現在進行式，並不是未來式。
重要的是，睡眠損失的分佈相當不均勻。老年人的睡眠時間縮短，大約是年輕族群的2倍；低收入國家又比高收入國家，大約高出了3倍。
另一個讓人憂心的是，我們的身體不管經過多少次炎熱的夜晚，都無法去適應睡眠時的溫度上升，也就是只要夜溫高，睡眠品質就一定受到影響。
炎熱夜增高死亡率
美國北卡羅來納大學8月下旬發表在《刺胳針行星健康》期刊上的一項新研究，分析了1981~2010年間，中國大陸、韓國和日本共28個城市與夜間高溫相關的死亡率，並結合氣候暖化的不同情境，模擬未來持續升溫後，對死亡率的衝擊。
結果顯示，到本世紀末，東亞28個城市，炎熱夜晚的發生頻率將增加約76%，而夜晚高溫的平均強度將從20.4°C增加到39.7°C，幾乎翻了一倍。
如果不採取任何措施來遏制氣候暖化，未來夜間氣溫的上升，會使全球死亡率升高60%。這是首次針對炎熱的夜晚對死亡率可能造成的長期影響，也是氣候暖化對公共衛生的重大警訊。
夜間增溫要提早預警
以往我們多半關注熱浪在白天對生活的影響，也會採取相應的措施，卻很少注意到夜間氣溫上升對我們健康帶來的風險，這種情況需要改變。近期相關的研究，提醒我們暖化的影響是全面的，在高溫的日子裡，不論白天或晚上，我們的生活與健康都會受到損害。
在氣候暖化背景下，高溫熱浪事件將成為一個新常態，開始早、結束晚、持續時間長，這種形態在未來會越來越明顯。政府一定要開始制定有效的因應策略，不但在炎熱的天氣裡要採取有效措施，還需要設計預警系統來解決夜間高溫帶來的危害。