今年受東北風及梅雨鋒面的影響，臺灣經歷了一個40年來最涼爽的5月，與去年同期高溫炎熱，形成強烈的對比。若再與南亞、南歐、美國中部高達40℃以上的熱浪對照，我們實在是非常的幸運。然而，進入6月，臺灣已經出現大於39℃的高溫紀錄；過了夏至，我們仍然要去面對無法迴避的襖熱夏天。
氣候科學的共識是明確的：氣候暖化將導致更頻繁、更強烈、更持久、以及更難預測的破紀錄高溫。熱浪的日益頻繁及提早臨到，對經濟和健康產生了巨大的影響，這就是為什麼做好因應高溫熱浪的調適，與減碳排是同等的重要。
熱浪危害性命
熱浪會破壞公共交通系統的順暢，也會導致電力需求高升，陷入嚴重電力供應不足的危機，造成可觀的經濟損失。在公共衛生方面，風險更大。世界衛生組織就警告，高溫的致死率比其他類型的極端天氣都高。例如在美國，每年平均有600多人死於極端高溫；相比之下，颶風平均奪走46人的生命。
在高溫環境下，人體開始大量排汗，剛開始是肌肉痙攣和皮膚潮紅，接著出現噁心、嘔吐、虛弱甚至昏厥中暑等症狀。如果不迅速降溫，長時間脫水，會給心臟帶來更大的壓力，並損害如腎臟等其他器官，死亡率高達80%。
老年人、兒童和慢性病患者特別容易受到熱傷害；戶外勞動者與運動員，每天會暴露在可能致命的高溫下數小時，當然更是高危險群。
炎熱影響睡眠
由於氣候暖化和熱島效應，不但夜間比白天升溫得更快，晚上也無法顯著降溫。近期的研究指出，高溫會使我們難以入睡，導致淺眠、失眠日益嚴重，睡眠品質不好，健康自然受到影響。
這種隱性的健康危機有群體的不均性。一般來說，老年人的睡眠損失是年輕人的2倍；低收入國家比高所得國家高出3倍；當每天睡眠時間少於6小時，患心血管疾病的風險會升高50%。
長遠來看，在本世紀期，高溫熱浪現象只升不降，隨著睡眠短淺的積累，風險繼續增高，這是不能忽視的健康危害。因此瞭解如何保持涼爽，並避免與高溫相關的健康危害，比以往都更加重要。
高溫下自保
使用空調是最有效的降溫方式，但是無法治本。因為大量使用空調，會使周邊環境產生龐大廢熱，化石燃料的供電系統也抬高碳排放，造成暖化加劇的負面循環。如果無法使用空調，或者在戶外工作，要盡量尋找陰涼處，經常休息和喝水。
將身體浸入水中，使皮膚濕潤，是保持涼爽的另一種方式，特別是在炎熱，乾燥高溫或停電期間。陽光直射會讓皮膚更熱，所以也要盡量要穿長袖和寬鬆的衣服來保護遮蓋。
夏季又到了，政府和社區必須有防熱浪的短期和長期行動方案。長期而言，城市海綿化是十分急迫的工程；短期來說，建立有效的預警系統，加強公眾的認知，更要關注到社會上最脆弱的人群，他們往往受到不成比例的影響，這是政府施政的優先課題。