目前全世界有1千300多座活火山分布各地，平均每週約有20座火山呈現活動的跡象，但大多數都屬相對溫和的型態。
東加火山爆發嚴重
本月15日，位於南太平洋東加王國的「洪加湯加—洪加哈派」（Hunga Tonga-Hunga Ha’apai）火山突然數度劇烈噴發，產生了高達30公里以上的火山灰雲柱層，不僅造成芮氏規模5.8的地震，還引發超過1公尺的海嘯波。根據新聞報導，東加王國許多島嶼的道路與房舍遭受嚴重的破壞，該國政府已宣布進入緊急狀態，有多個國家及國際組織紛紛伸出援手協助救災。
「洪加湯加—洪加哈派」火山是太平洋板塊隱沒到澳洲板塊所形成的海底火山，在公元200年和1100年左右都曾發生過大規模的火山噴發活動，因此學者認為該火山有約1千年的噴發週期，目前可能進入新一輪的活躍期，最近幾年來的多起小規模火山活動，判斷應該是這次劇烈噴發的前奏。
影響將持續
這次是繼1991年菲律賓的皮納圖博火山活動後，相隔30年全球又發生的一場規模驚人的火山噴發事件，學者評估將會持續一段時期，影響十分嚴重。
除了火山島的地貌嚴重變形外，附近島嶼之間的海空航運也全部停擺。由於海底通訊電纜中斷，以致東加與外界的通信聯繫斷絕，未來數週可能都無法恢復正常的網路連線。
火山所噴發出來的巨量火山灰，造成東加各島的民生用水汙染、空氣品質劣化、農漁作物減產等附加災害，更是直接影響周邊居民的日常生活。
海嘯的衝擊
最特別的是，火山噴發產生的巨大衝擊力，帶動氣壓出現大幅變化，在太平洋周邊國家引發顯著的海水潮位變動，所幸都沒有嚴重災情。日本氣象廳就曾對鹿兒島縣奄美群島、吐噶喇群島以及岩手縣發布海嘯警報，呼籲當地民眾往高處避難防災。
一般來說，因為強烈地震引起地殼變動的海嘯，會隨著距離而減弱，海嘯高度也逐漸降低。但這次距離東加約8千公里外的日本，竟然出現與東加火山爆發區域相同規模的海嘯，是十分罕見的案例。
而臺灣與東加之間因為有馬里亞納群島的阻隔效應，加上東部的海岸線平直，海底斜坡既窄又陡，所以沒有受到影響。
對臺灣的影響
東加火山的事件，凸顯火山活動的監測是不能輕忽的防災策略。臺灣北部也有大屯山、龜山島的活火山分布，一旦出現劇烈的噴發活動，對我們的影響更深遠。目前大屯山已經有火山觀測站的設立，龜山島方面則需要強化，以便隨時掌握可能的變化。
過去半個多世紀以來，全球發生了3個重要的火山爆發事件：1963年的印尼阿貢火山、1982年的墨西哥埃爾奇瓊火山，以及1991年的菲律賓皮納圖博火山，這些火山活動都注入超過5百萬噸的二氧化硫到平流層，不但降低地表的溫度，還造成臺灣嚴重的氣象乾旱，降雨量全島性的減少，引發水資源不足的危機。
這次東加火山的規模尚屬初期，目前噴發的二氧化硫含量還僅有40萬噸，但後續發展還不明朗，需要密切且持續的追蹤觀察，千萬不可大意。