生育與墮胎的各種決定，能讓我們窺見即將成為父母的人，如何評價不同的潛在生命。當我們對一個胎兒的評價高於另一個胎兒，會產生什麼後果？九一一恐怖攻擊罹難者獲得的國家賠償落差將近七百萬美元，背後的公式是如何計算的？罹難者的身分又如何造成這麼大的差異？
「要錢，還是要命？」這不只是一句老套的台詞，更是一個關於現代社會必要之惡的重要命題。
「人命值多少錢？」這個問題或許相當現實，但忽視生命價值的衡量方式，更會使我們所有人的健康、安危、法律權利暴露在風險中。唯有社會上的每個人都對此有基本知識，提高警覺，才能確保所有的生命都獲得公平又充分的保護。
珍妮是二十三歲的研究生，與男友同居，平時服用避孕藥，卻還是懷孕了。她需要考慮幾個未來的選項：第一，她可以選擇生下孩子，把孩子送人領養。她將承擔懷孕的風險，但孩子出生後，就不負擔家長的責任。第二，她可以生下孩子，自己撫養。這表示她必須為孩子負責，承擔家長需要付出的時間、努力與成本，同時也獲得為人父母的好處。
生育孩子是大難題
這可能影響她完成研究所學業的計畫，並影響餘生的許多決定。撫養孩子對珍妮會產生很大的經濟影響，而且長達數十年，從產前護理開始，可能會延伸一輩子。第三個選擇是墮胎。珍妮為這些選擇糾結不已，不知該怎麼決定。
生育決定對個人、家庭、社群、社會都有深遠的影響。本章不討論生育相關的所有決定，而是把焦點放在墮胎這個主題上，包括墮胎權、性別選擇性墮胎、殘疾選擇性墮胎，因為公平與價碼的概念在這方面扮演清楚又明顯的角色。
墮胎權與「孕婦生命vs.胎兒生命」的相對價值有關。性別選擇性墮胎與殘疾選擇性墮胎的決定，則可以讓我們窺見一些即將成為父母的人如何評價不同的潛在生命。這些例子也反映了本書一再出現的主題：不受重視的生命，獲得的保護較少。
養育子女的成本
只有非常重視細節的夫婦（可能是一對資料科學家、經濟學家或統計學家），才會使用試算表來計算生育孩子的預期經濟成本及預期的經濟效益。很少祖父母在家庭聚會上，會拿出大家庭所衍生的正值損益表來慶祝一番。但夫婦確實會討論養兒育女的議題及相關成本。
許多夫妻不會針對撫養孩子做正式的財務分析，但審慎做出養兒育女決定的夫妻確實會思考預期的費用。把是否生養孩子的決定只視為一種財務計算（類似公司做的成本效益分析）是狹隘的，也脫離了為人父母的現實。
是否養兒育女還有許多其他的考量，包括付出愛的渴望、回報他人生命的喜悅、為祖父母帶來歡樂等等。對性愛的渴望以及因此創造的生命，是防止人類滅絕的動力。但為了有助於我們的分析，這裡會先撇開這些生育孩子的情感與進化動機，只考慮養育孩子的經濟面向。
效益不見得實現
曾有些研究人員把費用加總起來，以估算生育孩子的總成本，但這個數字差異很大，主要是看孩子的養育方式而定。父母在養兒育女上所做的選擇，以及經濟上提供孩子什麼支持，都對養育費用有很大的影響。未來，孩子在照顧父母上所扮演的角色也會影響經濟效益。父母可能預期孩子將來提供照護，但這種養兒防老的效益不見得會實現。
據估計，一個中等收入的美國家庭把一個孩子養到十八歲，大約要花費二十五萬美元。不過，這個數字可能有很大的範圍。這個估計值不包括孩子十八歲後父母可能承擔的費用，例如大學學費、婚禮費用、協助買車或買房、其他的財務支援。
養育孩子的主要成本包括食物、衣服、醫療保健、教育、增加的住房成本與娛樂。醫療保健費用包括孕期護理、分娩，以及日後的兒童醫療保健。
提供情感支持
教育選擇包括決定孩子上什麼學校（公立、還是私立），孩子是否需要家教輔導，是否需要額外的教育，父母會支付大學學費嗎？讀公立大學、還是私立大學？要讀研究所、醫學院或法學院嗎？父母是否出錢幫孩子買第一間房子？父母是否花錢幫孩子辦婚禮，還是送一份慷慨的結婚禮物？父母會給孫子孫女錢嗎？財力較差的夫妻因上述選擇有限，通常養育孩子的成本較低。
父母可能享有政府補貼與員工福利，可以幫忙支付養育孩子的部分費用。有些父母以後可以從孩子獲得經濟效益。有些孩子在父母年老時會提供父母經濟支持。有些人長期照顧父母，或為父母開車、打掃、做飯，或做其他任務（如此一來，父母就不必花錢請人來做）。
除了金錢交流，孩子也可以為父母提供情感支持、關愛與陪伴。親子之間的關愛是無法確切貨幣化的。同樣地，民事審判在評價不當致死的價值時，也不包括情感效益，只看經濟影響。
以前還有童工
在許多家庭中，養兒育女是一個淨現值為負的決定。如今有數十億人繼續生孩子，這個事實顯示，只把養育孩子視為財務投資顯然是謬誤的。演化的進行不是根據折現金流的分析。然而，在以前的年代，生育孩子對父母來說可能是比今天投資報酬率更高的事。
我們可以想像以下的情況，把長時間撫養孩子的經濟成本及孩子貢獻的效益加總起來，就可以追蹤養育孩子的開支及孩子為家庭帶來的收入。在孩子成年之前，費用天天發生，孩子帶來的經濟貢獻通常很少，因為在美國未成年人的就業機會有限。
在美國，二十世紀初以來，童工人數大幅縮減。不過，如今在世上許多地方，童工依然普遍。約一百年前，許多美國孩子在礦山或工廠工作，賣報紙，傳遞訊息或擦鞋，而不是去上學。那個時候，一個美國孩子可以合法視為家中的潛在收入來源，因為孩子有收入可以貢獻家庭。雖然那些孩子的收入低於成人，但從父母的角度來看，孩子的金流可能是正的。
孩子被法律保護
這種動態在二十世紀的美國改變了。由於免費義務教育的強制施行，貧困水準下降，再加上聯邦法律禁用童工，童工率顯著下降。這個轉變反映了美國社會更廣泛的變化，在世界上許多地方也反映了觀點的轉變：孩子不再是父母的財產，而是有特殊權利、受到保護的社會成員。
從價碼的觀點來看，在美國，孩子是父母的一大經濟投資，通常投資金額高達數十萬美元。這些成本發生得很早，其潛在經濟利益（如果有的話）則是在多年後才發生。更重要的是，養兒育女的經濟等式，可能因生育孩子的預期成本及預期的未來經濟效益而有很大的差異。
養育孩子會產生很大的財務影響，但每年仍有成千上萬人為了治療不孕症，支付巨額的費用。
領養也是種選擇
對想要為人父母的人來說，領養是另一種選擇。領養通常需要花數萬美元的法律與行政費用，那費用超過了一般撫養孩子的成本。收養沒血緣關係的孩子，意味著父母養育非親生的人（也承擔費用）。達爾文學說可能很難解釋領養背後的動機，但不可否認地，對許多父母來說，那是一種滿足情感的選擇。
對那些想要養育孩子的人來說，寄養是另一種選擇。寄養不同於領養，寄養是暫時的，領養是永久的。寄養父母沒有父母的合法權，他們會收到津貼以支應養育孩子的費用。領養父母則是自己承擔這些費用。二○一七年，美國有近五十萬名孩童在寄養家庭中生活。
無論是透過不孕治療、代理孕母、寄養還是領養，許多成人都願意為成為父母的機會承擔大筆的費用，也承擔身為父母的所有責任、成本與效益。
(興韻/輯)
《人命如何定價》
作者：霍華德．史蒂文．弗里德曼
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一向奉抄底為信仰的郭泰自1988年投入股市，憑藉廣讀投資經典而開悟參透股市脈絡，進而提出「位置理論」創見。
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