從一位不尋常讀者委託的科普旅行開始，邱一新追尋那些用科學改變世界的人；也追尋那些用生命改造心靈的人。他把這些人的心理圖景和自己的生命體驗結合，昇華成另一種「地景」，再從中找到屬於自己的「詩和遠方」。
書名《與天使摔跤》典出於《聖經．創世記》，形容與天使近身博鬥，即便傷痕累累，卻都是祝福的歷程。對照邱一新在這趟旅行中的各種觀察與反思，也像是一次與天使摔跤的過程，表面上看似在尋找愛迪生，但實際上卻是在重新定義自己。
如果你熱愛閱讀，你翻開的將不只是一本書而已；如果你是管理者，這本書將帶給你創新的管理思維；如果你是創業者，這本書將告訴你那些成功與失敗背後的邏輯。如果你就是你，這本書告訴你的是一個追尋自己的故事。
不尋常的委託者
在《尋找台灣特有種旅行》此書編輯期間，有位李女士想委託人生書的作者帶她完成一個人生夢想：前往美國追尋愛迪生。
此事自然引起我的好奇，在出版社安排下與這位「愛迪生迷」見面了，才知她希望趁還走得動時，探訪愛迪生的生平重要里程碑。是的，旅行要及時，本想推托給旅行社──不知何時，旅遊已成為退休與老化過程的一部分（我的偏見），但她不以為然。的確，對於一個曾走過二十多國的跟團者而言，取得旅行自由是一種嚮往。
愛迪生迷做過功課，知道我曾就讀紐澤西理工學院（NJIT），而愛迪生先後兩個「發明工廠」都在紐澤西；同時，她也贈我一枚愛迪生紀念郵票和一片描述青年愛迪生的傳記電影《Edison the Man》（1940）作為見面禮，還提到收藏了二十多部愛迪生留聲機，可見是個不尋常的讀者啊。
以大事記方式追尋
當被迫離開曾經努力付出的工作後，傷心迷惘的我正渴望一次「治癒旅行」，忘卻世道之不堪，便啟動追尋愛迪生的考量：一面閱讀資料，一面想像他的童年、少年、就業、創業、結婚、重大發明等各個時期形象，試著排列各種可行性，最後決定以「大事記」方式追尋。
因為愛迪生年少離家，移動頻繁，許多故事因年代久遠而隱晦不明，須像考古般挖掘許多資料再比對古今圖資，例如年少時把地窖充當實驗室的休倫港（Port Huron）老家、年輕時在紐瓦克（Newark）創業的電報機製造廠。
但這樣的「考古旅行」就無趣了，面對冰冷無趣的遺址遺跡遺物，我更想追尋愛迪生如何與創意相遇，也想刺探他的價值觀、家庭生活和商業模式，與他人的競合關係，再對照到今天，我驚訝地發現，許多中小企業創業者皆有重蹈覆轍的慣性。
工作的意義
創業者若要跳脫這種歷史輪迴，恐怕要拉大視野，在百年企業前提下去思考，找到一種方式重新想像自己的事業。譬似做麵包，不只是做麵包，還要有意義地做麵包，讓麵包成為知識文化的載體，不就成了「媒體」嗎？
如此便可以將麵包師傅重新定義為「文化的傳遞者」──過去我們將世界的麵包文化帶到台灣來，未來我們要將台灣的麵包文化帶到全世界，再以「世界麵包之都」作為願景，工作的意義就出來了。
在上述邏輯之下，許多工作都可以重新被想像和定義；旅行亦然，不只是風景觀光，更是「觀國之光」，若進一步推敲「為什麼」，旅程便會形成一種我所謂的「思辨旅行」，一場不停尋找「為什麼」的旅行，一場與「為什麼」搏鬥的奧德賽之旅。
知識體系值得探索
這種推理小說式的智力旅行，具有化腐朽為神奇的魔力，不在乎何地何景、有無觀光標籤，取而代之的是叩問、反覆思索與意義的尋索，旅行視野更加開闊。畢竟在今日的意義世界，眼睛所見「風景」無論是自然或人造皆是冰山一角，水面下其實有更龐大的冰體、複雜的知識體系值得探索。
譬似「為什麼發明這件東西？」我總是這樣叩問發明與社會的關係，若能找到「愛迪生的為什麼」，觀看愛迪生的發明便會真實而有趣多了。
以電燈的「發明」為例，對世界最大的影響不是電燈本身，而是電力系統的布建，這才是愛迪生偉大之處，促使世界進入電氣時代，啟動許多新技術被發展出來，提升整個社會的生產效率，卻打破日落而息的常規，讓夜間工作成為常態。
再進一步思索，電氣的普及也促使許多電器的發明，減少了家務勞動，解放了婦女時間，讓女性對男性壟斷的世界有更多參與，促成兩性平權的大躍進。
思辨之旅
若能這樣糾纏一個地方，反覆思索一件事物的來歷與轉折，把發明變成了人類文明發展進程的一道道「風景」，便能浮現新技術背後的時代風貌和發明家的心理圖景──他們如何觀察社會需求、如何面對挑戰、又如何開創自己的發明世界。
這場思辨過程，最終把發明家的心理圖景和自己的生命體驗結合，昇華成另一種「地景」，再從中找到屬於自己的「詩和遠方」。本書想邀請讀者試試這種旅行方法。
不同於以往，這次是「有任務的旅行」，也是「科普旅行」，於我個人更是「尋找意義的旅行」──我的意思是，如果我把某些改變視為「讓生命騰出空間接受更多體驗」的一個人生難得機會，就要使這些令人不安的改變變得有意義，職場挫敗就成了一種祝福。
2014年4月，我接受委託，啟程赴美。我絕沒料到，一本書竟牽引了一次「不尋常的旅行」，不禁產生一種莫名的感動：文學不是全然無用的！
有意義的人生
追尋愛迪生途中，資訊不停湧入，常常因為某個線索、某個逸想就走上「岔路」，不過，仍大致與發明主題相關，例如摩斯電報實驗基地、萊特兄弟飛行場，或是梅爾維爾寫作《白鯨記》的故居。
這些人都具有塑造意義的能力，啟發了我更大的人生視角：在人生下半場，要從追求職場成功轉向追求價值與意義；旅行亦然──人生苦短，應該追求有意義的旅行。
但稍稍遺憾的是，委託者心中只有愛迪生這個迫切的摯愛，以致與許多美國文化經驗失之交臂。
旅行就是這麼一回事，當內心有強烈的主題預設，便會形同框架，妨礙我們的視野，但你可能會質疑，旅行豈可沒有主題、沒有目的地？真正的旅人多半不會按表操課，因為他為出發而出發，不在乎去過哪裡。這是旅行觀念與旅行理由不同所致，沒有孰高孰低，只有結果迥異的視野和體驗而已。
獨自旅行猶如書寫
以《郵差》為聶魯達錄製小島的聲音為例，同一位郵差，因受過大詩人的薰陶，洞察力取代了視力，熟悉不過的小島便有了迥異的視野，生活經歷變成了「風景」，若再將之隱藏在一個個「隱喻」之中，便是大詩人所謂的「詩」了。在這樣的詩意中旅行，真美。
翌年我再度赴美，一個人，用我的思辨旅行重新走一次，順便追尋之前遺漏的題材，比如愛迪生的偉大母親、讓愛迪生灰頭土臉的光電奇才特斯拉，以及錯身而過的一些小遺憾──以紐約為例，踏查「李鴻章樹」、巴布．狄倫唱片封套場景等。獨自旅行猶如書寫，讓人視野更加清晰。
人生多數時候只能先跳下去，奇蹟才會發生，就像高空彈跳的信心，只管跳，閉著眼睛也行，不要想太多。點撥，是一種不同視角、不同思路的提供，也是本書想要呈現的價值。
在職場多年，從基層到決策者，我對自己的定位，不是指使別人做事，而是幫助大家做更好的決定，找到工作的意義，雖然工作就像推「薛西弗斯之石」上山，但我們可以使過程變得有意義。
命運由選擇造就
於是，我鼓起勇氣進入烘焙業。「林子裡有兩條分歧的路，我選擇了人煙稀少的一條……」這是美國詩人佛洛斯特寫的〈未行之路〉（The Road Not Taken），我的解讀是：人生的命運都是「選擇」造成的。
但此行，到最後，竟是踏上通往神祕奧妙的「第三極」──自己內心深處的「地心探險記」。所以，本書也是一位旅行者的群體記憶和個體記憶的結合。記得行程結束那一晚，站在鱈魚角（Cape Cod）仰望星空，突然浮現王爾德名言：「我們都在陰溝裡，但有些人仰望星空。」
靈魂拍掌而歌
感謝上帝的保守，一路走來或可用一個難以定義卻意味深長的字來形容：「Serendipity」，此字源自英國作家華爾波（H. Walpole）在某個機緣意外買到一幅渴盼的肖像畫，接著又意外邂逅期待的裱框、徽飾，接二連三的意外與驚喜讓他聯想到波斯傳說《錫蘭三王子遊記》。
為了強調這種「錫蘭式際遇」，華爾波在字尾加上ity，擴充涵義為「偶然發現驚喜的能力」（偶發力）。如今，此字常用於科學的突破、感情的奇緣……更多發生在日常，如同李女士讀到我的書，如同留聲機的發明，如同「眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處」。
如今老之將至，不免心生詩人葉慈：「That is no country for old men.」之嘆，老人「不過是一件廢物／一件破衣掛在木杖上」，能做的就是「靈魂拍掌而歌，愈歌愈激楚」，是的，本書就是一位老派旅人的靈魂拍掌而歌。
我一向視「不尋常的旅行」為救贖與重生的途徑，過程就像與天使摔跤（創世記32:24）得到祝福一樣，現實的困惑、愁煩、不安、自怨自艾，甚至內心創傷都在這場旅行後霧消雲散不見了。
(興韻/輯)
《與天使摔跤：尋找愛迪生，重新定義自己》
作者： 邱一新
出版社：時報出版