專家認為，行星撞地球可能間接導致熱帶雨林的出現。（Photo from網路截圖）
【台灣醒報記者陳是祈綜合報導】毀滅恐龍的小行星，可能是熱帶雨林誕生的原因之一。國外考古研究團隊發現，熱帶雨林多樣化的生態系統和繁盛的植被樣貌，很有可能是因為小行星撞擊地球，導致恐龍滅絕後，間接讓森林樣貌改變，例如因為恐龍滅絕，沒有巨型生物活動，讓森林植物生長更快速，且行星撞擊後導致的海嘯，會將營養的沈積物沖刷到地面，提供植物營養。
植被今昔比較
Weird報導，巴拿馬史密森尼熱帶研究所和芝加哥植物園合作研究發現，6600萬年前位於哥倫比亞的雨林樣貌，與現今潮濕、多樣化的生態系統不同，在白堊紀結束之前，該地區的植被覆蓋相對稀疏，並且有大量針葉林。
該研究耗時20年，團隊成員從哥倫比亞收集了並分析超過6000片葉子和5萬枚花粉化石，以了解小行星撞擊地球前後存在的植物類型，藉此分析出該地區7200萬到5800萬年前的生物樣態。團隊還表示，小行星撞擊後，哥倫比亞地區有一半的植物物種滅絕，因此化石中的花粉種類並沒有在現今的雨林中出現，更沒有針葉林，取而代之的是蕨類植物和開花植物。
行星撞擊帶來營養
科學期刊報導，研究團隊認為小行星撞擊和熱帶雨林的出現有關，有幾個推理。第一，恐龍滅絕後，沒有巨型生物會食用植物或者踩踏植物，因此植被可以不受控的生長；第二，小行星撞擊所引發的火山爆發、海嘯等，會攜帶富含碳的土壤以及海洋沈積物到陸地，而燃燒的火會將灰燼排入大氣，落在地面上後，可以作為植物的肥料。
在富含營養的土壤中，開花植物和蕨類可以生長得比針葉林好，另外研究團隊還指出，一旦植被變得茂密，會產生更多的水分到空氣中，足以改變該地的氣候型態，而當氣候變得潮濕，熱帶雨林就會逐漸形成。
