1969年1月，一位哈佛考古學系的女研究生被發現陳屍在哈佛附近的公寓，死亡原因是頭部受到撞擊而造成的外傷(毆打致死)，她同時也被強暴了。她的屍體被撒上紅褐色粉末，好像某種古代文明的葬禮儀式，可能只有考古學家才熟悉這種儀式，所以考古學系的同學和教授們變成最大的嫌疑犯，儘管警方約談了一些人，但毫無進展。
歷史比美國還悠久的哈佛大學正在與鄰近的著名的女子文理「拉德克利夫學院」討論合併事宜，而被殺害的女子剛好是「拉德克利夫學院」副校長的女兒，此案件所引起的震驚可想而知，但即使媒體的大量關注，警方還是找不到兇手，從此變成懸案。
女大生挖掘真相
快轉四十年後到2009年，哈佛一位好奇的女大學生貝琪聽到了這個流傳在哈佛的耳語，故事是這樣說的，這位哈佛女研究生是與她的教授有外遇，因為學生揚言要揭發這件事，所以被謀殺了。貝琪更驚訝地發現當初的嫌疑人甚至還在大學任教，畢業後為了進一步調查，貝琪留任哈佛的助理，以繼續挖掘事情的真相。
大學裡有各種各樣的故事，關於學術領域不同的割喉爭論也時有所聞，但可以肯定的是，幾乎沒有教授會因此謀殺學生，所以這個沒有解決的冷案件（Cold Case）就更讓人著迷。
DNA匹配找出真兇
在貝琪鍥而不捨的調查下，2018年，警方終於重新測試從犯罪現場採集的DNA片段，並匹配到一位有強暴前科但已經死亡的罪犯，使哈佛所有相關人員脫罪。
DNA匹配早在1980年代就已經運用到解決警察案件上，但為什麼哈佛的案件得不到重視，是否一個崇高的學術機構有著許多的陋習、階級壓力和性別歧視，導致一個案件沉寂了五十年之久？
學術圈男女差別待遇
儘管最後師生戀的謠言被證明是虛假的，但貝琪將近十年的調查，揭露了一個關於學術界性別不平等的故事，一個具有權力的男性精英的「牛仔文化」，以及學術機構和制度在處理類似問題的消極態度。
去年，貝琪將其調查和心得寫成一本書「哈佛的謀殺案和半世紀的沉默」，這個案件已成為一種警示性的故事，它不僅涉及一位以崇拜馬基維利主義(為了達到目的可以不擇手段)聞名的教授，也涉及廣大學術界對婦女的態度。
謀殺案不僅僅是在某個特定的夜晚讓一名女學生喪生，而且整個系統對於女性受害者的沉默，值得社會和大學象牙塔深思。