台灣地處亞熱帶，夏天既熱又長，這樣的天氣下食物很容易腐壞，因此，冰箱是家家戶戶必備之物。雖然冰箱在1920年代就已經在西方國家出現，台灣卻遲至1960年代中期才開始出現。
童年的「土冰箱」
當時國產冰箱的產能極低，根據統計，在1964年，國內冰箱普及率只有0.6%，進口冰箱又很昂貴，一般家庭根本買不起，如果不是後來台灣成為日本電器產業的加工出口區，降低了售價，可能冰箱的普及還會更晚。
記得在念國中以前，家裡面是沒有電冰箱的，但是卻有一個叫做「土冰箱」的冷藏櫃。它的外觀像一個儲物櫃，高度大概就100公分左右，有兩個門，上面的空間較小，是放冰塊的，下面則放食物。
材質不一，一般是用木造的，我記得我家那台是鐵製的，外層則漆上淡綠色，並不難看。我看過報導，在台南學甲還發現有用水泥砌造的呢。
不用通電也能冷藏
因為沒有壓縮機，也不通電，完全要靠冰塊在密閉的空間中來降溫，達到冷藏的效果。因為冰塊會融化，是需要不斷補充的，那時每天都會有人送冰塊來。好在距離我家不遠的街上就有一家製冰廠，我記得那家店就臨著馬路，有時可以看見大大成立方形的冰塊就放置在地面，上面覆以草席，整齊排列著等待出貨。
送冰員騎著古早稱為鐵馬的傳統腳踏車，在坐墊後面有一個大大可載貨的鐵製座架，要運送的冰塊就放置在這上面，在草席的包裹外再用麻繩綁好。有時候一趟路不止送一戶，還會堆疊著兩、三塊呢。
夏季送冰高峰
我記得每當冰塊送到家中時，送冰員會用大大的鋏子將冰塊的兩邊固定住，然後快速地提至冰箱前，接著再用雙手將冰塊抬進上層的凍櫃中。他們手上會戴著粗布或者皮手套，以免凍傷。
天氣過分炎熱時，有時到了下午，冰塊就整個融化了，這時母親就會派我們再去店裡訂購。
全靠冰塊降溫
在那個年代，也經常可見騎著鐵馬賣枝仔冰的流動攤販，他們放置冰品的櫃子當然不是通電的雪櫃，而是一個四方型的木箱，然後很克難地在木箱外用棉被把箱子包裹好。
至於賣叭噗冰淇淋的小販看起來就專業些，他們會將冰桶放置在三輪車子的前方，鋁製或鐵製的桶內一定會有降溫的冰塊，人則騎在車子的後方，一邊叭噗叭噗地按著小喇叭叫賣著。
我常想，這些冰販等於帶著土冰箱在做生意，冰塊一直在溶化中，如果沒有及時賣完，那冰品不也都要泡湯了嗎？這真是很有壓力的辛苦行業啊。