波札那保育災難，發現350多頭大象離奇暴斃（示意圖），其中70%罹難的象群死前都躺在水坑附近。（photo by Flickr）
【台灣醒報記者祝潤霖綜合報導】非洲波札那超過350頭大象離奇暴斃，科學家感嘆為「保育災難」！非洲國家波札那從5月至今，已發現350多頭大象死亡，由於象牙完好，當局初步排除是盜獵所致；由於大象生前出現繞圈、踱步等異常行為，專家研判可能與神經系統受創有關，目前死因朝集體中毒或傳染病調查。
大象不尋常死亡
根據《BBC》報導，非洲象有1/3族群分布在南部國家波札那（Botswana），過去2個月來發生了前所未見的大規模神秘死亡慘劇。當地保育人士5月初在三角洲上空飛行，卻在3小時的飛行中看見169頭大象屍體，隨即通報當局，到6月中旬，死亡數量已然翻倍，累計350多頭大象離奇暴斃，其中70%罹難的象群死前都躺在水坑附近。
「就一件與乾旱無關的事件而言，大象的死亡數量『前所未見』，且『極不尋常』。
慈善機構「國家公園救援」的麥肯博士指出，他的同事從5月初起已在歐卡萬哥三角洲發現超過350頭大象屍體。調查顯示，死亡象隻遍布兩種性別與各年齡層，仍存活的大象也開始變得虛弱，「預計未來幾週可能會出現更多死亡案例。」
中毒或生病死因成謎
根據《富比世》報導，波札那當局早在5月就已排除盜獵的可能性，因為死亡象群的象牙都完好無缺。麥肯指出，「如果是盜獵者使用氰化物所造成，也會發現其他物種的死亡案例。」他也初步排除感染炭疽病的可能性，此疫病去年在波札那造成至少100頭大象死亡。
「大象死前看似是猛然倒地。」麥肯表示，「臉朝下直接倒地，說明牠們死亡速度非常地快」，當地人也發現大象出現不斷繞圈、踱步的行為，麥肯認為，「可能是大象的神經系統受創所致。」他說，中毒、疾病等可能性目前都尚未排除。
