美國團隊研發出能大量儲存氫氣的金屬海綿，有望成為氫氣車電池的新選項。（photo by Joseph Brent via flickr, used under CC License）
【台灣醒報記者王慶宇綜合報導】美國西北大學法爾哈教授所帶領的團隊，最近成功研發一種以鋁做為主元素的複合材料：NU-1501，有望成為氫氣車大量儲存氣體的新選項。該材料在結構上與海綿相似，擁有許多小孔可儲存氣體，比起現有的氣體儲存槽更加安全、輕量與便宜，若加以應用，有極大潛力。
孔洞整齊有規律
根據《英國廣播公司》報導，美國西北大學法爾哈教授所研發的複合材料NU-1501擁有與海綿相似的特性與作用原理，透過其綿密而細小的孔洞來儲存。人們透過對海綿施加壓力就可將水擠出。而NU-1501也同樣透過壓力的不同來儲存或釋放氣體。
法爾哈教授指出，NU-1501與一般海綿不同的地方在於其孔洞非常地整齊，因此在使用上會比一般海綿更精準且規律。據了解，NU-1501已通過美國能源局對替代燃料儲存系統的嚴格測試，只要有資金願意挹注，就能進行後續的研發與製造。
壓力低具發展潛力
為了降低交通運輸業所造成的碳排放，可達到零碳排的氫氣車近年來成為重要的研究主軸。氫氣車主要透過氫和氧的化學反應來產生電，過程並不會產生任何二氧化碳。但因為氫氣十分易燃且體積龐大，在未加壓的狀況下，跑100公里需要11,000公升的氫氣。
目前業界主要採取將氫氣加壓到700巴，比汽車胎壓還要高出300倍，除了有安全疑慮外，特別設計過的氣體儲存槽也相當笨重與昂貴。而NU-1051除了能攜帶更多的氫氣外，也只需要比較低的壓力，因此十分具有發展潛力。
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