我們的行為從何而來？神經科學家與靈長類動物學家薩波斯基，穿梭在數種學科之間，揭露我們的一舉一動背後的故事。從不同角度剖析人類行為，涵蓋從基本生物學到內分泌，到神經科學、心理學、社會學、演化理論等等的每一件事。
我們的大腦會快速把人分成我群和他群，而且這種分類往往基於微小的差異、隨機的標準，這種歷程會自動化發生在我們的潛意識中，之後再透過認知來合理化。而這會影響我們的行為。讓我們分為我群之人做出最好的行為，卻對被分為他群的人做出糟糕的行為。
人類歷史上的戰爭、大屠殺與迫害等等，幾乎都源自於此。然而，這種區分異己的心理要如何治癒呢？生物學可以給我們什麼解方呢？作者告訴我們，儘管人類彼此傷害的行為普世皆然，但也非無可避免，透過大腦科學提供的洞見，我們可以避免讓傷害再次發生。
服從從眾雙面價值
服從和從眾密切地交織在一起，前者附和權威，後者附和群體。對我們來說，重點在與共通性。此外，這兩者的相反──不服從和不從眾──也交織在一起，而且其範圍可以從標新立異的獨立性，到有意和被決定的反從眾。
重要的是，這些都是價值中立的字眼。從眾可以很棒──如果一個文化中的所有人都同意上下搖動你的頭代表「是」或「否」，對眾人大有幫助。就群眾的智慧所帶來的好處而言，從眾是必要且令人安適的。但從眾也是駭人的──加入霸凌、壓迫、殺戮的行列，只因眾人使然，就使用暴力並無視個人道德原則。
服從的價值也是把雙面刃。所有人都停在寫了「停」的標誌前，到我的小孩在我和太太說「該睡覺囉」時乖乖聽話，服從顯然是有益處的。而有害的服從就藏在「只是服從命令」之下──從踢正步到瓊斯鎮那些可憐的人遵從命令殺了自己的小孩都是。
動物行為的根源
從眾和服從都出現在人類以外的物種及年紀很小的人類身上，可以證明這兩者有很深的根源。動物的從眾有一絲我們熟悉的人類色彩。譬如，一隻黑猩猩看到另外3隻黑猩猩都做出同一個動作，會比牠看到另一隻黑猩猩重複一個動作3次，更可能模仿這個動作。
此外，從眾和社會傳染、情緒感染相關。一隻靈長類動物會針對某個個體很有攻擊性，只因為其他同類也都這麼做。這種感染性甚至運作在群體之間。譬如，如果聽到隔壁群體傳來攻擊的聲音，狨猴群體內更可能出現攻擊行為。其他靈長類動物甚至在打呵欠時會社會傳染。
黑猩猩的謎題箱
法蘭斯．德瓦爾優美的黑猩猩研究，更清楚地呈現出動物的從眾行為。研究人員找出群體中的雌性首領，展示怎麼打開裝了食物的謎題箱。當雌性首領學會打開的方法，黑猩猩們就可以看到雌性首領趾高氣昂地帶著謎題箱裡的食物。最後，當所有黑猩猩都可以靠近謎題箱時，牠們馬上做出首領曾展現出來的技術。
所以，從這個很酷的例子已經可以看到文化訊息的散播。但是，竟然還有更有趣的事情發生在後面。群體中的一隻黑猩猩不禁意跌跌撞撞用上了另一種方法──然後又放棄，回去用原本「正常」的方式，只因為其他同伴都這麼做。
歸屬帶來安全感
上一個研究令人想問，在這些情況下，大腦到底發生了什麼事？「社會認同理論」認為，人類在乎自己是否被認同，對於「自己是誰」的概念更深受社會脈絡所塑造。由此看來，儘管從眾與服從與避免懲罰相關，但同樣地，與融入群體的好處有關。
當我們模仿別人的舉動，中腦邊緣的多巴胺系統就會活化。當我們在一項作業中選錯答案，但我們的決定和整個群體一致，那麼多巴胺下降的程度會比我們獨自做出錯誤的決定來得更低。
腦刺激導致行為更正
當參與測驗的受測者回答某個問題，發現自己與別人的答案不同，而研究人員允許更改答案時，研究顯示，「與他人答案不同」會活化杏仁核和腦島皮質。活化程度越高，改變心意的可能性越高，同時也越堅持改變後的答案。
當你得知其他人都不同意你，大腦中負責管理情緒區域的腹內側前額葉、前扣帶迴皮質和伏隔核也會活化。這會促使一個人修正與期待不符的行為，大腦會告訴自己，你不只是和大家不一樣，你根本就錯了。不一樣＝錯誤。這個迴路活化越強，改變答案、選擇從眾的機率就越高。
從眾心理會修改記憶
回到那兩種相反的從眾形式。第一種是「你知道嗎？如果大家都說他們看到B，我想我看到的也是B，管他的」和「我仔細想了想，我看到的其實不是A，我想我看到了B，我很肯定。」後者和海馬迴活化相連結，而海馬迴是學習和記憶的關鍵腦區──你在修改答案時，也真的修改了自己的記憶。
驚人的是，在另一項研究中，這個從眾歷程也和枕葉皮質活化相關，而枕葉是處理視覺的主要腦區。大腦中的額葉和邊緣系統在說服枕葉，要它相信自己看到了與實際所見不同的東西。於是，贏家才能寫下歷史，然後眾人最好也跟著改寫自己手上的歷史書。
錯誤的１條線
所羅門．阿希的從眾實驗和史丹利．米爾格蘭的電擊服從研究，是心理史上有兩個最有影響力又極富爭議的研究。阿希的研究中，參與者在實驗開始時拿到一組卡片，其中一張卡片上有1條線，另一張卡片上則有3條長短不一的線，參與者必須答出3條線當中和另一張卡片等長的線。當參與者獨自坐在一個房間裡回答時，累積下來只有1%的錯誤率。
同時，另一個測驗房間內，除了受測者還有另外7個人，每個人必須輪流說出自己的答案。而其他7人受雇於這個研究。參與者「剛好」排在最後一個回答，前面七個人都一致選了明顯錯誤的答案。令人意外地，有3分之1的的受測者同意了錯誤的答案。不管原因是他真的改變心意，或只是決定附和大家，都驚人地呈現出從眾的現象。
米爾格蘭的電擊實驗
在米爾格蘭的服從實驗中，兩位參與者被隨機分配為「老師」和「學生」，雙方聽得到但看不到對方，老師身旁有一位科學家監看整個實驗。在實驗過程中，老師複誦一組單字，學生必須記住。接著，老師會測試學生對單字配對的記憶。每當學生犯錯，老師就要電擊對方；每多錯一次，電擊增強一些，直到足以威脅生命的四百五十伏特。
研究開始時，老師先接受最輕懲罰等級的電擊，實際感到疼痛以證實電擊是真的。然而實際上，學生沒有遭電擊懲罰──「學生」其實受雇於研究者。當虛構的電擊強度提高，學習者會痛苦大叫，並哀求老師停下來。
過半執行致命電擊
聽到學習者高聲喊痛，老師通常會開始猶豫，此時，旁邊那位科學家會命令他們提高電擊強度：「請繼續。」「請你繼續，實驗才能完成。」「你絕對必須繼續下去。」「你沒有其他選擇，你一定要繼續。」而且，科學家還向他們保證，他們不需要負任何責任，學習者都已經知道實驗的風險了。
實驗結果中，多數參與者會遵從命令，反覆電擊學習者。過程中，老師們通常試圖停止實驗，會跟科學家爭論，甚至煩亂到哭泣，但最終還是選擇順從。非常恐怖地，在最後的研究數據中顯示，有65%執行了虛構的四百五十伏特致命電擊。
《行為：人類行為背後的生物學》簡介
作者： 羅伯．薩波斯基
出版社：八旗文化
出版日期：2019/04/03