【台灣醒報記者林祐任綜合報導】武漢肺炎疫情擴散嚴重，東方人大多戴起了口罩，相較之下西方人卻鮮少配戴。《外交家》分析，在東方，戴口罩除了對抗空汙和養生的功能之外，各式花樣的口罩紛紛問世，更逐漸成為流行文化的一部分。西方人則將戴口罩視為對個人自由的限制。
東方漸成流行文化
根據《外交家》報導，口罩在亞洲文化中除了避免傳染疾病之外，更扮演多重的角色，特別是在中國。第一項功能是對抗空氣汙染，中國是全世界空汙最嚴重的國家之一，在2008至2017年間全球50大空氣最糟糕的城市中，中國城市就佔了23席，在東北和華北地區的民眾時常處於霧霾之中，對他們來說口罩早已是生活必備。
第二項功能則是養生，根據中醫和道家理論，身體健康必須要達到「氣」的平衡，「氣」的平衡和吐納乾淨空氣息息相關，而配戴口罩有助於呼吸潔淨空氣。
除了健康的理由之外，近來戴口罩也成為流行文化的一部分，各式花樣的口罩紛紛問世，譬如迷彩、Hello Kitty，《衛報》指出，南韓的偶像團體防彈少年團更推出自創品牌的口罩，促成更多粉絲戴口罩，「戴口罩就是酷」。此外，許多名人也出於隱私的理由，選擇在公共場合戴口罩。
西方重視個人自由
日本秀明大學教授堀井光俊曾在2014年發表一篇社會學論文，分析為何日本人樂於戴口罩，西方人卻對戴口罩避之唯恐不及，他認為西方人將「自由主義」奉為圭臬，把戴口罩視為對個人自由的限制。在日本，配戴口罩被視為表達「禮貌」的行為，為了不把病菌傳染給他人，所以將自己的口鼻遮住。
即便空氣汙染嚴重，也只有少部分的西方人願意戴口罩，其中城市的單車族屬於對口罩的接受度最高的族群。不過某些口罩雖然可以阻隔懸浮微粒，卻仍難防諸如二氧化氮的有毒氣體。
《外交家》則指出，從西方人的角度來看，配戴口罩的人都是病菌的帶原者，若是不了解東方戴口罩的文化，容易發生不必要的排外和種族歧視。
