12月9日下午，紐西蘭北島東海岸外約50公里的白島（White Island）活火山突然無預警的噴發，滾燙的火山灰、泥漿與蒸氣瀰漫火山口周圍，導致當天登島觀光的遊客逃避不及而造成至少14人死亡的不幸事件，也使得火山旅遊的安全再度引起人們的關注。
火山景點暗藏危險
地球表面有5百多座活火山經常噴發濃煙和有毒氣體，地表溫度高，處處暗藏風險。但是由於火山及其周圍的風景都比較秀麗，又有火山口的獨特風光，一直吸引成千上萬遊客絡繹不絕的前往觀賞與探險，紐西蘭的白島就是其中之一。這個火山島是私有的著名風景區，每天可允許約1萬人搭船登島觀光，相關的旅遊活動開展了30年都相安無事。
白島在1914年就曾發生過嚴重的爆發活動，使得在該島採集硫磺的12名礦工遇難；近年來也有多次短暫的噴發，最近一次是在2016年四月，顯示該島的火山活動從未休止。紐西蘭的地質災害研究機構透過監測系統，會針對該島的火山活動發布警戒訊息。
無預警蒸氣室噴發
然而這次白島火山突然噴發，事前並沒有明顯的預警信號，是一件出乎意料的自然災難，但卻不是罕見的事。原來火山的噴發基本上可分為兩種：岩漿式噴發和蒸汽式噴發。岩漿式噴發有明顯的岩漿運行，可以藉由觀測微震活動、地表變形、火山岩漿和氣體活躍狀態等指標，判斷是否進入噴發狀態，並事先對附近民眾發布警報。
而蒸汽式噴發就難以預測，因為這類噴發是由於火山裡的地下水受到岩漿加熱，達到沸點的水汽壓力在火山地層內不斷累積，超過臨界點時就會沿裂隙噴發而出。這種噴發事前沒有明顯的岩漿運動，目前的監測系統難以察覺，一旦發生自然就難以躲避，這次白島的憾事就是典型的蒸汽式噴發造成。
另一個案例發生在日本中部的御嶽山（Mount Ontake），該火山標高3067公尺，是僅次於富士山的第二高山，由於坡度低、山形優雅對稱，又有完善的登山設施，成為老少咸宜的觀光勝地。2014年九月27日正逢秋紅的賞楓季節，眾多民眾上山旅遊，沒想到近中午時御嶽山火山口突然發生蒸汽式爆發，頓時濃煙密布、石塊亂飛，造成63人死亡的慘劇，是日本二次大戰後最慘重的火山意外。
記取教訓嚴防災害
御嶽山的無預警噴發事件促使日本政府大幅修改了火山防災的準則，不但對2級以上的警戒限制進山，也決定對1級警戒（平常）階段的突發狀況作好相應的準備，例如強化智慧型手機提供即時火山資訊，並且建造躲避飛石的堅固掩體等。
臺灣的大屯火山、龜山島都屬於活火山，一萬年來都有多次火山噴發的地層紀錄；甚至清乾隆時期(約在1785年前後)，龜山島還有火山噴發的歷史記載。雖然我國研究機構已在2011年於陽明山國家公園設置大屯火山觀測站，建立各項即時監測系統，對大屯火山及龜山島進行長期性的火山活動監測，但是只能防範岩漿式的噴發。
由於這二個地區目前都是觀光活動的熱門景點，火山範圍內的地下水也相當豐沛，因此務要記取國外發生火山災害的教訓，密切防範蒸汽式爆發所帶來的災害，以降低可能的風險與損害。