藍鯨是地球上最大的哺乳類動物。（photo by Peakpx, used under CC license）
【台灣醒報記者王安棣綜合報導】國外最新研究發現，身形巨大的藍鯨的心律其實很兩極！近期史丹佛大學的研究團隊首度檢測出藍鯨的心律，發現藍鯨在面臨不同生存需求時，會在高低兩種極端心律間自由切換，此研究被認為可助於藍鯨的保育。
心律呈兩極化
根據《紐約時報》報導，此次研究在加州蒙雷特灣的海域進行，研究員將心電圖標追蹤器在一隻藍鯨上，任由其自由移動，以觀察心律規律。研究結果發現，當藍鯨潛入水中時，心律最低僅每分鐘2次心跳，用慢循環的方式保存空氣，然而當藍鯨浮到水面充氧時，其心律可達到每分鐘37次。
藍鯨是種充滿矛盾的動物，它活在水裡但需要呼吸空氣，它是地球上最大的哺乳類動物，但需靠攝食微小的磷蝦生存。研究團隊指出，藍鯨不斷在極端邊遊走的心律，可能是具有血液循環系統的動物中最大的一個物種。
史丹佛大學海洋生物學家戈登伯根表示，藍鯨的心律變化速率極快，有時變換間斷只要一1到2分鐘，且不斷重複發生，「就像是原先躺在躺椅上的人，馬上進入短距離衝刺一般，鯨魚整天都在經歷這樣的心律變化。」
有望助於物種保育
根據《CNN》報導，此次研究結果出乎科學家的意料之外，藍鯨最高的心律遠遠超過先前預測，而最低的心律則是比預測值少了30％至50％，被研究團隊形容藍鯨把心臟功能「運用到了極限」。
戈登伯根在研究報告中寫道，像藍鯨這種生理上運作到極限的動物，可以幫助人們認識生物的極限，「至些動物可能對外界環境的變化極為敏感，因此，這些研究結果可望助於瀕臨絕種動物的保育和管理。」
