就好像年年都會有的豐雨期一樣，每年十月到隔年三月是臺灣空氣汙染的活躍季節，今年的空氣汙染依例準時來報到；從十月初開始，全島的北中南區及外島測站都輪流出現紅色燈號的警示，如十月11日高雄林園測站的空氣品質指標值就高達192，對附近所有族群都會有影響，因此我們要時時注意空氣汙染的警訊。
空污害處大
臺灣大氣環境中的主要汙染物質包括二氧化硫（SO2）、氮氧化物（NOx）、氨氣（NH3）、臭氧(O3)、揮發性有機化合物（VOC）和懸浮微粒（PM10及PM2.5）等，這些化合物來自家庭和環境的各種汙染源，包括汽機車排氣、工廠排煙與供熱設備、發電廠、餐廳烹飪和加熱的燃料。
一般而言，臺灣的空氣汙染物有66%來自本土境內，34%來自境外汙染。每年入秋以後，由於天氣穩定、風速偏弱，導致水平及垂直的擴散條件不良，汙染物質很容易累積，配合午後的光化作用增強，使得臭氧濃度快速升高；再加上東北季風將中國大陸沿海一帶的懸浮微粒傳送過來，因此環保署的空氣品質指標監測網，就清楚顯示西半部的空氣品質，經常從橘色提醒等級升高到紅色警示等級。
年肇700萬人早夭
聯合國世界衛生組織的報告指出，空氣汙染每年造成全球約700萬人提早死亡，是世界最大的單一環境健康風險，也是對基本人權的的嚴重侵犯，不能等閒視之。
近年來已有許多研究相繼指出長期曝露在空氣汙染的環境下，對人類的健康有可怕的影響，因為空氣汙染就像稀釋的煙塵，會導致癌症、心血管疾病和骨密度降低，增加骨質疏鬆和骨折的風險。
例如肺癌長年蟬聯我國各項癌症死亡率之冠，但有53%的患者並不是吸菸族，致癌的禍首就是空氣汙染。近半世紀以來，臺灣南部的空氣品質隨石化等各種工業發展逐漸惡化，使得高屏地區的肺腺癌年增加率是北部地區的15倍以上，且患者的餘命也比較短。
細懸浮微粒，加速老化
最近國家衛生研究院的調查發現，空氣中的細懸浮微粒不只傷害我們的呼吸系統，還會抑制肌肉細胞生成，促進細胞老化、代謝下降，導致骨骼肌肉量下降，讓人脂肪增加而變胖。
此外，針對印度及中國大陸的研究也發現，除了對身體有害，空氣汙染還可能給心理健康和認知能力帶來嚴重的負面影響，從而顯著降低人們的幸福感，以及在學習測試中的表現。
本月7日起，歐洲和北美國家開始執行正式生效的《哥德堡議定書》修訂版，《哥德堡議定書》是聯合國歐洲經濟委員會在1999年制定，有51個締約國，這次的修訂內容主要針對空氣汙染物訂出明確的減排承諾，以遏止氣候變遷、生態系統劣化和對生命健康的威脅。
全民防空汙
透過具有法律約束力的條約來限制空氣汙染源的排放，是非常有效的防治手段。我們臺灣也在去(2018)年六月通過修正的｢空氣汙染防制法｣，提高標準、加重罰則，希望改善我們的空氣品質，是相當重要的一步。
除了政府的政策要不斷與時俱進，民眾自己更要留意空氣品質變化，適時做好防護工作，出門前要看空氣汙染預報值，多搭乘大衆交通工具，一起營造安全的呼吸環境。