在1849年8月一個陽光明媚的日子，威尼斯的街道上擠滿了歡慶聖母禮炮節的快樂面孔。狂歡者們並不知道，他們的歡樂很快地就會結束，而且還會導致義大利向奧地利投降。那是在戰爭史上，第一次使用無人駕駛熱氣球在敵國境內投下炸彈。該技術在第一次世界大戰後得到了進一步發展，現在被稱為無人機。
用途廣泛不設限
前一陣子沙烏地阿拉伯的油田也受到無人機和飛彈的攻擊，顯見無人機在軍事方面的應用，但其能力不僅限於軍事領域，隨著技術的不斷進步，無人機在未來的應用也將更加強大。
現在無人機能夠攜帶更大更重的負荷，並能提供更長的飛行時間，許多新的感應器也被添加到無人機中，以便其操作可以高度最佳化，並可應用於許多場景中。
無人機常見的用途之一是攜帶高級攝像機從無法進入的位置捕捉影像。以前只有大型新聞行業因為能夠搶佔有利位置，或者有能力租用直升機，才能夠捕捉關鍵鏡頭。
但今天幾乎所有的小型媒體公司和地方記者都能捕捉到清晰的空中畫面，獲得令人印象深刻的新聞報導。無人機由於其體積小，也可以用於記錄面對面的訪談，不再像以往需要一位記者和一位攝影者，可以節省人力。
智慧軍隊
目前農業上的應用可說是無人機技術的最大成就之一，因為它們現在能夠為農民提供多種服務。例如他們可以從空中找出那些營養不良或瀕臨死亡的農作物，它們可以隨時均勻地噴灑農藥、養分和灌溉，他們可以隨時監控大氣中的乾濕度和空氣品質，他們可以幫忙估算農作物生成的產量等等，總之在農業上的應用無窮。
在治安方面也有許多應用，例如無人機可以應用在公共安全和人群監控方面，可以偵測和報告大型集會中的犯罪活動。它們還可以在邊境地區巡邏，以便很容易地抓獲毒品走私和偷運移民者。無人機就像一支智慧軍隊，可以保護國家免受問題影響，這就是為什麼現在大多數國家都在努力開發高度先進的無人機部隊。
應用領域趨近無限
目前全世界約還有超過40%的人無法上網，因為處於偏鄉或落後地區，無人機的一個更流行和先進的應用將會是互聯網世界。根據最近臉書的宣布，臉書將很快開始利用無人機在偏遠地區提供互聯網的連接。由於互聯網是21世紀人類最基本的需求之一，這樣做也可以增進人權。
如今無人機的應用領域是無限的。曾經被設計用來摧毀的技術現在被用於改善人類的生活。從野生動物保護到疾病控制、緊急回應、保險到測繪，無人機正在多個領域使用。
安全、快速地收集資料和造訪人類無法進入的位置的能力使無人機變成人類最好的朋友。只是我們希望世界各國能夠趕快制訂法規限制其在軍事上的應用，就如同核子武器一樣。