葛漢‧基爾（Graham Keir）的職業規劃就像子彈列車一般勇往直前，無人能擋。他不只是追隨著夢想而活，夢想更是推動他前進的生活動力。至少他是這麼認為。
基爾從小學開始就對音樂相當著迷。他生性活潑開朗，四歲開始學小提琴。不多久，在八歲那年，他練起了吉他，更為拓寬音樂領域。高中時，氤氳的爵士樂流行起來，於是他玩起自由爵士（free jazz），無時無刻都浸淫其中。
基爾喜愛爵士樂
基爾住在費城近郊；費城正是孕育了諸如比莉‧哈樂黛（Billie Holiday）、約翰‧柯川（John Coltrane）、艾索‧華特斯（Ethel Waters）、迪吉‧葛拉斯彼（Dizzy Gillespie）等等知名爵士樂手的地方。
一到晚上，基爾便溜出他家那幢老維多利亞式建築風格的房子，穿過寬敞的後院，來到緊臨的車站，跳上賓州東南交通局的R5列車。下了車，他腳踩費城市區的斑駁水泥地，也踏入了爵士酒吧、現場演奏的奇幻世界。他只有在聽爵士表演時，才感覺自己活了過來。
後來，基爾進入了兩所頂尖音樂學府接受訓練，分別是伊士曼音樂學院（Eastman School of Music）和茱麗亞音樂學院（the Julliard School）。他還得到《DownBeat》雜誌賦予「大專級最佳獨奏」的稱號。
基爾想當樂手
然而，基爾在其他的領域可就沒有如此平步青雲了。情況差得遠了。凡是和音樂無關的領域他都無法堅持下去。數學就是個悲劇──他的代數和幾何學一塌糊塗，他對微積分和統計敬謝不敏。
基爾高中時的理科成績很爛。考完高中生涯最後一次化學期末考，他立刻回家把所有相關資料燒光，慶祝自己通過考試。在SAT（Scholastic Assessment Test，美國的學科能力測驗）大考前一晚，別人為了上大學都繃緊神經挑燈夜戰，研究題解、複習先修歷史，他卻放棄了本就差強人意的學業，跑去聽爵士演奏。
基爾很清楚，他想要當樂手，他就是要。因為他光是想到數學和科學就渾身不對勁。後來發生了一件事，不是意外事故，也並非家人過世，命運的輪盤沒有忽然轉動。這事件沒什麼戲劇性，但也正因為如此，他的生涯轉向就更顯得劇烈了。
推動創造力的關鍵
轉念的力量，幾十年來，我一直很佩服那些能夠改變生涯規劃的人──能夠改變職涯方向的人，往往生活不虞匱乏，衣食無缺，擁有豐富的社會安全資源。然而，即便是對這樣擁有資源的人來說，改變職業方向仍然像是從一輛高速列車跳向另一輛高速列車一般令人不安。
不管是出於什麼理由而決定學習新事物或克服挑戰的人，我都非常感興趣──有個羅曼語言學家，克服了他的數學障礙；有個成績不理想卻愛打電動的學生，最後找到了方法，在競爭激烈的新加坡學業成績突飛猛進；有位四肢癱瘓的人攻讀資訊工程研究所，最後成為線上課程的助教。
在這變化速度日益加快的時代，我越來越相信，職業跑道大轉彎和終身學習的態度（不論是就讀大專院校或是校外學習）是推動創造力的兩大關鍵，但社會並沒有正視這兩股改變力量。
低估自己的能力
轉換職業跑道的人，或是很晚才開始學習新技能的人，常會覺得自己只是「業餘」，只是個新手，絕對跟不上同學腳步。這些人跟自以為是麻瓜的巫師一樣，低估了自己的能力。
我也和基爾一樣，對於數學和理科懷有強烈的厭惡，從小在這兩個領域的表現都很差。但我和他不同的是，我小時候沒有展現其他的特殊天分或專長，每天就是混日子。
我父親是軍人，所以我們搬很多次家，往往落腳於郊區的邊陲地帶。偏遠地區的房價便宜，至少在當時是如此，所以我們可以養動物──大型動物。每天放學後，我把書一扔，便跳上我家馬兒的裸背，上路遛遛。能在午後的陽光下奔馳，我哪管得了學業成績和將來的生涯規劃！
發現自己喜歡語言
我家是只說英語的家庭，所以我七年級(國二)時上西班牙語課上得很痛苦。父親聽了我抱怨，說：「你有沒有想過，也許問題不在老師，問題在你？」
我父親這句話，在後來我們又搬家之後，證明了是錯的。新學校的高中語文老師給了我很多啟發，於是我開始想知道，「用外語思考」會是什麼感覺。我發現自己喜歡學習語言，便開始讀法文和德文。能激勵學生學習的老師非常重要。這樣的老師不僅能讓學生喜歡教材，更能讓學生喜歡自己。
我父親要我就讀數學或理工相關科系，他希望自己的孩子可以在社會上出人頭地。但我當時認定了數學和理科跟我的人生八竿子打不著關係。畢竟我從小學、國中，直到高中，這些科目我都表現不佳。我想讀的是語文。那時還沒有大學就學貸款的資源，所以我決定不讀大學，轉而投筆從戎。
用外語賺外快
我在軍中不但可以學語文，又可以賺錢。而我也在軍隊裡學會了一門語言──俄文。可是最後，我突破了重重困難，違逆了原先的計畫，成為一名工程學教授，在數學和理工的世界穩穩扎根。
我和索爾克研究院（the Salk Institute）的法蘭西斯克里克講座教授（Francis Crick Professor）泰倫斯‧塞伊諾斯基（Terrence Sejnowski）一起，教授目前全世界最熱門的線上課程：「學會如何學習」（Learning How to Learn）。
這門課是加州大學聖地牙哥分校（UC San Diego）的「Coursera平台」所提供的線上課程，是一種大規模網路免費公開課程（譯註：MOOC，massive open online course，或譯為「磨課師」，本書譯為「大規模網路免費公開課程」或直接稱MOOC，或簡稱「線上課程」），開課第一年就吸引了一百萬名來自兩百多個國家的學生註冊選修。在你閱讀本書的時刻，我們的學生人數就超過兩百萬人了。
發現自己的潛力
這般的普及度和影響力，在教育界可說是前所未有──顯然大家都求知若渴、想要改變、想要成長。我這輩子做過的工作包羅萬象，諸如：餐廳服務生、清潔工、家教、作家、妻子、全職媽媽、美軍軍官、白令海蘇聯情報艦上的俄語翻譯、南極科學考察站（the South Pole Station）的電台作業員。
我有一天無意間發現，我的學習能力和改變的能力，遠比我自己想像的要大得多。我在一份工作中學到的東西，總是能替我下一階段的人生帶來新的啟發，而前一份工作中看似微不足道的小事，常常為我下一份工作奠定有力的基礎。
現在，我看到世界各地幾百萬名學習者發現了自己擁有學習和改變的潛力，我意識到：該是時候提出新理念了。我們需要站出來，提出一項「轉念宣言」，強調改變心態的重要性，讓大家知道，藉由心態的改變，可以打造出有活力與創意的社會，可以幫助我們活出自己的全部潛力。
轉念改變人生
心態改變，是經由學習而得到的生命的深刻改變，這也正是本書的主題。在這本書裡，可以讀到許多改變的自己人生的人生故事──這些人原本擁有一些看似已經過時或是無關緊要的知識，經由學習，讓世界起了精采的變化，變得更有創意、更加美好。
這些人的故事，以及學習和改變的科學，將會大大啟發我們──啟發我們去學習如何成長，完全活出自己的潛力。
給大人的人生翻轉學：科學家教你如何用大腦喜歡的方式學習，開發潛力，轉換跑道，創造第二人生
MINDSHIFT : break through obstacles to learning and discover your hidden potential
作者： 芭芭拉‧歐克莉
原文作者： Barbara Oakley
譯者： 高霈芬
出版社：木馬文化
出版日期：2017/11/08