用傳真聯絡
一九九八年，台北的傳真機「嘟」聲響起，緩緩印出一張黑白圖畫，是二女兒貝寧素描自己在窗前的背影。那時她正在紐約實習，公寓窗外可以清楚看到帝國大廈，她一個人正默默的伏案工作。
從倫敦來到了美國，一切都是新的冒險與挑戰，黑白紙張上沒有多餘的文字，身為父母的我們卻感同身受。
早年我們全家生活在一起，一天不說話會覺得很奇怪，要是不在家，就會想辦法互相聯絡。寫信、打電話都是很好的方法，早年通訊軟體不發達時，我們也常常傳真。傳真的好處是文字簡明扼要，還可以畫圖，圖文之間流露出彼此的默契，一切盡在不言中。
我和太太若出差在外，都會互相傳真。太太任教於大學，經常會到各地參加學術研討會議，而我也忙於工作，經常得出差，我們會用傳真聯絡的原因，不外乎覺得越洋電話費昂貴，加上每個飯店都有傳真機，國際傳真比電話費便宜，而且相當方便。我和太太的傳真內容，免不了談到女兒的生活起居。不知道是否受到我和太太的影響，女兒在國外時，也會用傳真與我們聯絡。
星空屋簷下
這些年拜科技進步之賜，幾乎每個人都有智慧型手機，可以透過通訊軟體即時聯絡，不受時間與距離限制。我和太太隨時會收到女兒長短不一的簡訊，也會約好時間與台北三方連線通話，大女兒貝思在紐約、二女兒貝寧在倫敦，不但看得到她們的笑容，也聽得到熟悉的聲音，大家搶著說話的情況，好像又回到早年一家人在餐桌前、爭相分享一天見聞的美好時光。
沒錯，「家」已經不受距離的限制，「家」是你每天都可以自由暢談的心靈空間，不管在哪裡，透過寫信、傳真、手機等任何方式，都可以表達自己對家人的體貼與關懷。
透過無遠弗屆的科技互動，家人的祝福與關懷可以打破時空的限制，如同一個無盡延伸的星空屋簷，讓每個身處世界角落的遊子，瞬間即可享受心靈的庇護與家的溫暖。
我們是星空屋簷下的一家人，永遠都是。
子女的才華如何衡量
有人問我，我的兩個女兒這麼有才華，我是怎麼培養的？
我想用另一個角度來回答這個問題：你認為子女的才華要如何衡量？
除了升學考試之外，台灣有各式各樣的評量測驗與證照考試，以前流行考托福，現在是多益和全民英檢，因應這些考試型的測驗，坊間有各種補習班標榜能以有效的方式獲得高分，因為分數代表了評量的結果，於是學子們為了獲得高分，一窩蜂擁入補習班。
你也是用分數來衡量子女嗎？
我認為子女的才華無法以現行考試制度來衡量，分數不能代表能力的程度。
默默的全力支持
大女兒貝思在中學時期曾經為了參加台北市英文演講比賽，全心投入，自己撰寫演講稿，後來拿到第一名，但是升學考試的運氣卻不佳，讓她倍覺挫敗。現在回想起來，可見考試只是短時間的片段取樣，而不是全面性的衡量，對於子女的才華衡量，需要更多的耐心與觀察。
以貝思為例，我和太太發現她在成長時期喜歡畫漫畫，常常用圖像來表達想法；她也熱愛音樂，常彈琴作曲自娛，還組過樂團；雖然她有領導與溝通的能力，卻不想出鋒頭──這些才華都不是考試可以衡量的。
現在數十年過去，貝思成了電影導演，或許可以用另一種看法，來描述她成長時期的這些特質，兩相對照，十分有意思。
貝思喜歡畫漫畫，所以拍電影時很會畫分鏡圖；她喜歡音樂，所以會作曲配樂；她有領導能力，所以在拍片現場能掌控全局──這些成長時期培養的才華，最終都成為她日後發展專業的助力。只是，父母無法在孩子的成長過程洞燭機先，預測子女的未來，只能默默的全力支持。
我並不反對考試，只是認為考試的結果並不能代表一切，千萬不要陷入分數的糾結或迷思中。孩子的成長是漫長的過程，父母需要耐心的觀察與支持，才能發掘孩子的各種長處和才華。讓我們成為孩子的忠實粉絲，為他們的青春歷程喝采。
做子女的朋友
之前有部韓劇《來自星星的你》，描述一名外星男子來到四百年前的韓國，一直生活到現代的故事，故事中所謂的外星人，其實是個人模人樣的帥氣男子，跟人類一樣有著豐富的情感，只是沒人知道他心中的祕密。其實，有時候我們與子女相處，也有這樣的感受：這孩子明明外表長得跟我（或太太）很像，為什麼我總搞不清楚她心中的想法，還處處跟我唱反調？
大女兒貝思在青少年時期，就曾有過這樣的狀況，什麼事都放在心裡不願說出來，跟她講道理也不聽。有一次朋友邀請我們全家吃飯，貝思穿著一件破牛仔褲，我們第一次到別人家作客，我和太太都穿得很正式，覺得貝思這樣的穿著不太得體，請她換一下衣服，她偏偏不肯，我們好言相勸，她還是堅持要穿破牛仔褲。
我們夫婦非常重視與子女的溝通，但也重視父母合理的權威，尤其在子女成長的階段，溝通與威嚴的分寸真的很難拿捏，那一次，我們最後給她選擇，要和我們出門就換衣服，若不換衣服就不要去作客。
結果，她選擇不換衣服，就只好留在家裡，自己打理晚飯。
我們終於了解，對於成長時期的青少年而言，即使父母當下做了正確決定，訴諸權威依然不是最有用的辦法，只能做子女的朋友，慢慢引導她，讓她了解不當選擇得付出的代價。
來自星星的朋友
幾年後，貝思到美國念大學，踏上另一段人生旅途，太太後來幫她整理房間時，發現抽屜裡全都是同學寫的紙條，我們看到了當年在我們眼中叛逆的貝思心裡，其實有著善解人意的一面，這份體貼人心的溫柔，後來體現在她的電影作品中，令我感觸良多。
叛逆與體貼其實都是孩子成長的一部分，一體兩面，只是他可能在某個時期對父母叛逆、對朋友體貼，讓父母在當時十分焦慮。但我們靜下心回想，雖然父母有著不可取代的角色，但也有無法直接介入孩子成長陣痛的時刻，只能從旁協助，繼續付出。
所有孩子都不是外星人，頂多是來自星星的朋友，期待我們慢慢了解他們。
星空下的一家人：建築師潘冀的築夢教養
作者： 潘冀, 廖大魚
出版社：天下文化
出版日期：2018/06/29