SpaceX公司研發的「乘員飛龍」載人太空梭於2日成功升空，若測試順利並成功返回地球，有望成為NASA未來的載人太空梭主力。（photo by SpaceX 官網）
【台灣醒報記者王慶宇綜合報導】肩負重大載人任務的SpaceX「乘員飛龍」2日成功升空！乘員飛龍太空梭是美國自2011年將太空梭退役後，第一台美國研發成功的載人太空梭。乘員飛龍將前往國際太空站進行測試，若全程順利且成功返回地球，將有望讓美國真正重返太空大國行列。
美國東山再起
根據《華盛頓郵報》報導，美國自2011年將太空梭退役後，就失去送人上太空的能力。在這8年間，美國一直仰賴俄羅斯的聯盟號火箭將自家太空人送上國際太空站，這對於成功於太空競賽中擊敗蘇聯的NASA一直是莫大的諷刺。
由於缺乏經費，NASA在數年前決定將其載人上太空的業務對外招標。而此計畫於2014年由SpaceX與波音共同獲得68億美元的合約，負責研發出能夠承載4名太空人上太空站的運輸裝置。而SpaceX的「乘員飛龍」則在當地時間凌晨2點49分成功自將阿姆斯壯送上月球的39A發射台升空。
取名來自《異形》
《英國廣播公司》指出，因為這次的飛行仍是測試，因此太空梭上並沒有任何太空人，而是有一個叫雷普莉的測試假人，其取名靈感源自於1979年的賣座科幻片《異形》女主角愛倫．雷普莉。雷普莉將蒐集太空梭於飛行過程中，人體可能會承受到的各種作用力。SpaceX創辦人馬斯克激動地表示，他花了17年終於走到這一步，他希望在乘員飛龍能穩定執行任務後，開始載運一般大眾上太空。
乘員飛龍預計將在3日抵達國際太空站並進行對接任務。若一切順利，乘員飛龍將在國際太空站待上5天，並返回地球。它將會降落在甘迺迪太空中心附近的大西洋面上，完成史上第一次的民用載人太空梭測試。
