【台灣醒報特約記者陳玨明香港報導】剛踏入2019年，天主教香港教區主教楊鳴章3日下午，因肝硬化導至肝衰竭於醫院病逝，享年73歲。楊鳴章主教擔任神職人員超過40年，於2017年才獲教宗委任成為香港教區主教。他在任內曾發表爭議言論，包括包括以吸毒比喻同性戀和參與佔中的人，甚至曾在被批評靠攏權貴時，直言自己願為五斗米折腰。
病情突然惡化
楊鳴章主教最後一次公開露面是在2018年的聖誕節主持子夜彌撒時，當時看來未有異樣。及至上周四（12月27日）即傳出他入住醫院的消息。香港教區周四（3日）早上向香港傳媒證實，楊鳴章因為肝硬化導致肝衰竭，需要入院治療，情況穩定，惟在下午不久，教友便已收到楊鳴章離世訊息。
1945年12月在上海出生的楊鳴章，4歲時移居香港，在1971年至78年於義大利羅馬宗座傳信大學攻讀神學學士學位，同年在香港聖母無原罪主教座堂晉鐸擔任神父一職，歸屬香港教區。及至1980年至82年間，再於美國錫拉古斯大學攻讀傳理學碩士學位。
香港第八任主教
楊鳴章在香港時長期參與教區轄下的香港明愛機構服務工作，在2003年8月起出任明愛總裁。他於2009年成為香港教區副主教，2014年出任輔理主教，2016年獲教宗方濟各委任為天主教香港教區助理主教，翌年8月1日，天主教教區榮休主教湯漢樞機榮休，楊鳴章便正式接任，成為天主教香港教區第八任主教。
據天主教香港教區輔理主教夏志誠3日下午透露，楊鳴章於下午1時半左右安詳離世，他指楊主教的病情非常反覆，終至突然惡化，他同時感謝信眾為主教祈禱，而教區就對主教離世深感婉惜。
楊鳴章主教的牧徽，是主教常用綠色的帽穗及三行穗子，盾徽上有城牆象徵萬里長城，而盾徽底部為獅子山，象徵從香港北望，不忘中國教會。
將佔中類比吸毒
不過，他過去不乏公開發表爭議性言論而引來批評，例如在2013年時，當佔中三子提出「佔領中環」時，楊鳴章曾揚言佔中一旦發生，教會也阻擋不到，且在最極端情況下不排除支持行動。
但在佔領行動發生前兩個月，他再被問及如有天主教徒因佔中而被警方拘捕時，教區會如何處理，他就以兒子如因吸毒被捕他也會想辦法幫助作比喻，稱教區會協助為社會正義而被捕的人士。惟事後需要澄清，自己無意把佔中跟吸毒類比，教會亦非表態支持公民抗命。
此外，楊鳴章曾在香港選舉前夕，提出「吸毒論」，以吸毒形容同性戀，提醒教友考慮候選人對性傾向歧視條例的取態，引起同志團體及社會各界的批評。
願為「五斗米」折腰
他領導的明愛機構提供很多社會服務，同時獲港府及權貴捐獻，他也因此被批評靠攏權貴，他也和香港行政長官林鄭月娥有來往，而林鄭月娥是一名天主教徒，而楊鳴章就不諱言，自己與高官、富豪時有來往，坦言若能幫助社會上貧困和弱勢社群，他願意「為五斗米折腰」，請求他們幫忙。
