最新的火星探測器「洞察號」26日順利登陸火星，將開始研究火星的地層結構。（photo credit by NASA InSight臉書帳號）
【台灣醒報記者陳睿仁綜合報導】火星探測器「洞察號」登陸了！美國太空總署26日表示，無人火星探測器「洞察號」已經順利登陸火星地表，將在未來研究火星地層結構。由於過去的無人火星探測器都是研究火星的大氣層和地表，「洞察號」的登陸將讓科學家一窺火星地底的奧秘。
歷經205天、近5億公里的漫長旅程之後，美國太空總署26日宣布，無人火星探測器「洞察號」已經順利登陸火星表面。美國太空總署過去已多次派送無人探測器到火星，不過這些探測器多半是在火星地表四處移動並觀察火星地表的特徵。但此次「洞察號」會專注在地層研究，且只會停留在登陸點做為研究中心。
接受《科學人雜誌》訪問的「洞察號」計畫執行長霍夫曼表示，洞察號最主要的目標就是了解火星地層的組成，「我們想知道火星的地核、地函與地殼有多大，而我們會透過觀察火星的地震『火震』來了解火星的地層。」
霍夫曼指出，相較於地球不停移動的地殼，火星並沒有明顯的板塊運動，火星山的火山也已經數百萬年沒有噴發。「火震」的成因主要是來自於火星本身冷卻和萎縮過程當中的震動，而「洞察號」可以在偵測火星地底震動後繪製出火星地層的結構，過程有如幫火星照「超音波」。
根據《國家地理頻道》報導，「洞察號」計畫研究員絲梅克表示，了解火星的地層能讓科學家更了解火星形成的歷史和演變的過程，「我們要了解火星的全貌，而不是只有火星的地表，才能更認識太空中的星球。」
