【台灣醒報駐美記者劉屏華府報導】不斷延燒的山林大火,愈來愈接近。吊著點滴的年輕母親擔心自己再也走不動了。她把懷裡的新生嬰兒交給一個陌生人,說,如果我不行了,你帶著我的孩子走吧。
這個故事發生在美國加州,如今美國媒體紛紛轉載。最初披露的是《舊金山紀事報》。
美國加州發生歷來最可怕的山林大火,已經造成七十餘人喪生,大量房舍被焚,數百人失聯,數十萬人被迫遷移。
等不到救護車
11月8日,彪特縣的天堂鎮,大火逐漸接近,羽河醫院裡,35歲的桑德斯女士剛剛剖腹產下一個男嬰,名喚林肯。
清晨7時半,護士衝進桑德斯的房間,告訴她「野火延燒太快,必須立刻撤出,每個人都得離開!」
桑德斯無法行動。工作人員把她放上輪椅,嬰兒由她抱在懷裡。到了門口,發現等著上救護車的病患大排長龍。遠遠已經看到火光,等救護車是來不及了。醫護人員於是疏散病患,只要是車、有駕駛,立刻上車駛離避難。
桑德斯和嬰兒給推上了一輛白色轎車。駕駛人是位陌生男子。她把點滴瓶子掛在後視鏡上,保持點滴液流動。她不能繫安全帶,因為傷口太疼。工作人員拿口罩覆在嬰兒的口鼻上,桑德斯用自己的衣服蓋住嬰兒。
火勢小跑步
這輛小白車開始撤離這個人口 2萬7千人的美麗小鎮。有的鎮民剛開始喝咖啡,有的剛把孩子送到學校,有的正在上班的路上。他們現在都只有一個選擇,盡速撤離。
警、消協助鎮民撤離,他們說,這個小鎮距離森林不遠,大家知道有風險,可是從來沒有想到真有這麼一天。這時電力供應已經中斷。警方說,在90分鐘內,火勢蔓延了10公里多,幾乎相當於小跑步的速度。
桑德斯的夫婿克里斯在家裡照顧另外2個孩子,分別是7歲、9歲,也接到了撤離命令。由於情況緊急,全城撤離,他們根本無法趕至醫院,只能各自逃命。
小白車上,駕駛人大衛說自己在醫院上班,沒有醫學背景。他此時只能盡快朝南行駛,希望脫離險境。此時道路兩旁都有火舌,而且出現遭棄置的車輛,因為車輛外緣有塑膠製品,一旦引燃,車上的乘員只得下車步行奔逃。
CNN報導說,大衛在路上幾度改道,因為看著前方有火,不能冒險。
如果你必須逃……
桑德斯告訴CNN,改道之故,經過了自宅,發現房子已經燒燬,只剩煙囪。她說,好幾次,她覺得在劫難逃,實在太可怕、太可怕了。
撤離途中,他們聽到爆炸聲。那是石化工廠的儲料槽。
看著火勢愈來愈近,桑德斯對大衛說:「如果火燒過來,如果你必須逃,請你帶著這個孩子一道,不要管我」。
還好,行駛了1個多小時後,距離大火漸遠,他們遇到一輛停在路邊的救護車,車上的病患剛剛轉移到附近民宅裡。母子上了救護車,轉危為安。
在那樣的混亂中,竟然還能發現救護車,似乎等著接她和孩子,簡直是奇蹟。
直到下車,她還來不及問大衛貴姓。
後來,夫婿和另2個孩子也平安撤離至安全地點。桑德斯女士抱著才幾小時大的孩子,說,從來沒有這樣:手裡擁有的如此之少,可是如此感恩,如此覺得有福。