安裝太陽能發電可讓撒哈拉沙漠不毛地景出現轉變。(Photo by William Murphy on Flicker under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】綠能可望翻轉撒哈拉沙漠生態！美國大學研究人員利用模擬發現，若在全球最乾旱的撒哈拉沙漠引進太陽能或風力發電基礎建設，將改變當地地面與大氣條件，進而為當地增加降雨與植物生長的結果，未來甚至可讓不毛之地變成適合人類居住的綠洲。
據《英國獨立報》報導，伊利諾大學科學家指出，在沙漠地區引進大量風力發電機與太陽能板後，因為這些設施將可改變地面反射與氣流的移動，將可改變當地環境而為沙漠帶來降雨。首先，風力發電廠會將上方較溫暖空氣與將寒冷氣流結合，而太陽能板則可避免陽光反射回大氣中，如此轉變將可能改變當地氣候。
研究人員李研（譯音）是利用模擬預測大規模再生能源計畫對撒哈拉與鄰近薩赫爾的可能影響。結果發現，當安裝大量風力與太陽能發電設備後，會啟動回饋機制帶來更多降雨，增加沙漠植被的成長。馬里蘭大學教授馬塔沙瑞指出，「從模型發現的降雨增加會導致當地降雨農業大幅的改善，而植被的增加也會導致牲畜的成長。」
據《印度經濟時報》報導，李研指出，之所以選擇撒哈拉沙漠是因為當地是全球最大沙漠，而且人煙稀少，對於土地變化相當敏感並且位於非洲及鄰近歐洲與中東，上述地區對於能源需求都相當大。
模擬中的風力與太陽能發電面積超過900萬平方公里，平均分別可製造3兆瓦與79兆瓦電力。另外，綠能設備進駐後，也會讓降雨每天增加0.25毫米。對此，塔沙瑞認為，降雨及植被增加並結合帶來的潔淨電力，將可幫助撒哈拉及鄰近地區的農業、經濟發展與社會福祉。
目前在北非與中東地區已出現大規模再生能源計畫，其中包括沙烏地阿拉伯推動2,000億美元太陽能計畫。
本次研究結果刊登在Science期刊。
