【台灣醒報記者王慶宇綜合報導】儘管帛琉總統雷蒙傑索挺台立場堅定，帛琉政商界卻認為下屆政府可能向中國傾靠。雷蒙傑索認為帛琉觀光業應趁勢提升品質，但其他帛琉人仍認為應該與中國對話，在下屆總統熱門當選人惠恕仁親商立場明顯下，恐將與中國重啟談判。
根據《路透社》報導，為了向帛琉施壓，中國禁止國民至帛琉旅遊，對當地觀光業造成嚴重影響。據估計，每年至帛琉的中國遊客有5.5萬名，占全年觀光人口的一半，而台灣旅客僅有9千名。
據觀光局統計，台灣每年至帛琉觀光的旅客人數是斐濟、諾魯、帛琉、馬紹爾等國中最多的，2017年在10,870人次中佔了9,884人次。而台灣2000年至2017年至帛琉的平均人次為22,915人次，2017年是自2000年以來的新低，
總統雷蒙傑索接受《路透社》訪問時指出，帛琉當然歡迎中國的投資與遊客，但目前政府的立場與民主價值觀比較認同台灣。他還表示，中國的大量遊客已經對環境造成影響，因此帛琉正在將目標鎖定在高消費客群。
「現實狀況就是，更多的旅客不等於更多的收入。」帛琉的著名觀光景點「水母湖」2017年才因為過量的泳客造成水母數量銳減而緊急關閉。帛琉也開始致力於環境保護，於2015年就將相當於加州面積的大部分帛琉領海畫為海洋保育區。
《路透社》指出，中國也因為美國提供給帛琉的基金將於2024年到期而想趁勢增加在太平洋島國的影響力。帛琉前總統陶瑞賓就表示，若中國有意投資，「（帛琉）就應該帶進中國投資客。」他也指出，「連台灣人都想去中國了，（我們應該）從經濟方面去考量。」
因為雷蒙傑索任期將於2021年屆滿8年，外界普遍看好親近商界的參議員惠恕仁當選。前帛琉駐台大使傑克森•亨瑞就表示，「（中國商人）現在非常期待下一屆政府能夠改善帛琉與中國大陸之間的關係。」
