美國衛生研究院發現，腦部大麻受體數量減少是造成菸癮的原因。（photo by SarahRichterArt via pixabay under CC license）
【台灣醒報記者蔡岳宏綜合報導】腦部大麻受體數量減少是造成菸癮的原因，這項研究能有助戒菸藥物研發！美國衛生研究院比對癮君子與普通人的腦內大麻受體數量後發現，癮君子的大麻受體數量較普通人減少20%。研究領導者希爾沃寧博士表示，大麻受體與大麻和酒精的成癮有關，因此大麻受體數量減少是廣泛物質上癮的成因，若能深究內源性大麻素系統的訊號傳遞，將有助戒菸藥物研發。
大腦的大麻受體用於接收腦內的內源性大麻，建構內生性大麻系統，負責疼痛、記憶、情緒、食慾以及壓力處理，其分佈遍布大腦，主要集中在皮質、和海馬迴等邊緣系統，多涉及思考與行為控制等功能，是治療疼痛、發炎、肥胖症以及藥物濫用的潛在藥物靶點。
根據《科學日報》報導，美國衛生研究院利用結合大麻受體的藥物，分析18名癮君子和28名普通人的大麻受體數量後，發現癮君子的大麻受體數量減少20%，減少的區域遍及腦部，但有些部位減少情況較嚴重。此外，增加每日抽菸次數或者吸菸年齡低於18歲都不影響大麻受體數量減少的程度。對此希爾沃寧博士指出，大麻受體數量減少可能是造成菸癮的原因，且減少大麻受體會影響記憶和壓力處理機制，對健康不利。
「已經有一種名為rimonabant的減肥藥物，透過阻斷大麻受體達到治療效果。」希爾沃寧博士向《醫學新聞》表示，然而這種藥物卻會造成情緒障礙、產生自殺念頭等精神性副作用。臨床上已經有越來越多證據顯示，可藉由評估大麻受體數量來推論吸菸者的成癮行為，繼續深究內生性大麻系統的訊號傳遞相當重要，透過阻斷不同訊號的傳遞方式，或許能減少副作用產生，並研發新的抗成癮藥物。
