【台灣醒報記者宋秉謙綜合報導】世足賽4強出爐，三獅大軍英格蘭將在半決賽對上中場連星的格子軍團克羅埃西亞。7日晚間由英格蘭先拔頭籌，靠著一流空戰水平頂入2個頭球、擊沉北歐海盜瑞典，8日凌晨，格子鐵騎被東道主俄國逼入PK大戰，但靠著門神蘇巴基奇神勇發揮而勝出。睽違世足賽4強很久的英格蘭和克羅埃西亞，在半決賽的碰頭將是場「後衛間的對決」。
英格蘭空霸：馬怪爾
根據《紐約人》報導，本屆的年輕三獅軍團將過往英超的「長傳衝吊」攻擊型態搬上世足賽場，團隊仰賴身高優勢巨大的中衛搭擋而屢屢在空戰受益，強調力量的194公分、25歲狐狸城小將馬怪爾搭配靈活度高、衝頂不差的24歲曼城中衛史通斯，成為英軍簡單打法的最佳演繹者。
馬怪爾與瑞典一戰持續交出出色發揮，幾乎預定在賽事落幕後自己身價將暴漲。他第30分鐘甩開人群頂進頭球，替球隊首開紀錄，還以後衛身份送出2次關鍵傳球，全場爭頂成功高達10次與7次解圍，馬怪爾攻守俱佳的表現讓他獲得全場最高評分8.9，這名大器晚成的空霸將是三獅對決克國的重要武器。
格子軍團鐵衛：維達
擁有完美中場的克國面對渴望將世足賽獎盃留在國內的俄羅斯，頂級聯賽組成的中場連線無法製造出好的機會，反倒是俄國讓出控球權後，專注防守，團隊將進攻機會讓給前場的切里謝夫及祖巴，從俄國切里謝夫31分鐘先轟入遠射開始，雙方互有來往，克國靠著曼祖基奇做球讓克拉馬里奇頭鎚破門，之後2隊拖進加時賽。
效力於土超貝西克塔斯、作風兇悍的維達在比賽陷入僵局時，以一記技巧性十足的頭鎚打入死角，全場防守表現優異，還代替受傷的隊友更換位置到右邊衛，維達攻守俱佳，雖然毅力驚人的俄國硬是追平比分，維達仍能在PK大戰站出來，克國罰點球員清一色都是中前場攻擊手，但身為後衛的維達仍能扛住壓力，罰進關鍵點球。
超過20年守候的4強
對於晉級世足賽4強，即便身為歐陸強權的格子軍團與三獅軍團都分別睽違20年與28年，雙方將於11日會師半決賽，打法看似大不相同的兩隊，卻有共通點：淘汰賽端出有別於小組賽的菜色。英格蘭小組賽一路以強悍火力過關斬將，但到了淘汰賽階段，團隊終究拿出秘密武器：定位球跑動攻擊，主帥索斯蓋特讓球隊打法更簡單，並善用身材優勢顯著的馬怪爾。
克國雖然抽到被稱為「死亡之組」的小組，但靠著中前場5連星的巨星大打漂亮配合，攻擊足球讓格子軍團強勢以全勝之姿出線，但到了淘汰賽的克國後衛開始綻放光芒，靠著穩健又不失兇狠的防守，連續2場淘汰賽都拖進加時賽與PK大戰，體能超群、毅力驚人及心臟超大的克國都是可能笑到最後的一方。
英格蘭被預期將以3中衛面對克國，索斯蓋特應會繼續放上352陣形，而格子軍應該會祭出4231經典防反陣，雙方全能後衛的對決表現值得期待。
