世界著名生態景點維龍加國家公園，因剛果民主共和國局勢不穩，4日宣布暫停開放，直至2019年。（photo by Wikimedia）
【台灣醒報記者李牧權綜合報導】作為非洲最古老的國家公園，被聯合國列入《世界遺產目錄》的剛果維龍加國家公園（Virunga national park），由於該區局勢長期不穩定，加上，上月兩名英國觀光客更在參觀時被當地恐怖分子綁架，基於遊客安全考慮，政府決定暫停開放，直至2019。
維龍加國家公園除了是世界遺產外，近年更成為剛果恐怖分子的主要佔據地，過去10個月內，至少已有12名巡警與民兵在公國內喪命，雖然上月被綁架的兩名英國觀光客已被釋放，但在過程中一名負責保護人質的25歲護林員，卻被恐怖分子槍殺。因此，公園管理當局4日對外宣布，由即日起停止開放，直至年底，以便徹底審查公國內的安全防範措施。
據《獨立報》報導，位於剛果民主共和國北基伍省（North Kivu）的維龍加國家公園，佔地近8000平方英里，是世界著名的山地大猩猩的棲息地；除了擁有世界上一半以上極度瀕危的山地大猩猩外，更擁有480種其他珍稀物種。
自2014年重新向遊客開放以來，已接待了17,000多名遊客。但是，恐怖分子仍然控制著公園內外的大片地區；加上受到該國不穩定和暴力事件日益嚴重的打擊，公國最終只能無奈地決定暫停開放。
據《衛報》引述公園負責人德梅洛德表示，這是一個非常困難的決定，「遊客的安全永遠是我們最優先的考慮，暫停開放的這段期間，我們會設法建立更安全的配套措施。」報導又指出，在過去的20年，維龍加國家公園已有超過180名護林員被殺害，使維龍加國家公園的護林員被認為是非洲最危險職業之一。
雖然，德梅洛德指出有望維龍加國家公國最快能於2019年重新開放，但目前剛果民主共和國的政局仍處於非常時期，總統卡比拉執政17年，一直不願下台，並以各種理由拖延大選，外界憂心內戰再現。所以，要重開公園大門，可能還需要更長的時間。
