太陽能板與甘蔗田的兩難。（photo credit by Prestop Park Solar Farm, Shellbrook）
【台灣醒報實習記者陳恩潔綜合報導】再生能源的熱潮最近進軍陽光普照的澳洲昆士蘭。在中央政府支持下，太陽能板逐漸大面積地取代了土質肥沃的甘蔗田。而隨著糖業的萎縮，農民們在持守傳統產業以及接納新興投資之間，面臨艱難的抉擇。再生能源與第一級產業間持續的拉鋸已非新聞，政府的產業抉擇才是關鍵。
根據《衛報》報導，氣候會議顧問安卓．史塔克指出，將有160億個太陽能板投資工程進駐澳洲昆士蘭，所產生的電力將足以供給400萬個家戶，並且能為長期面臨高失業率與礦坑、天然氣田枯竭的昆士蘭中部地區帶來7000個工作機會，會是全澳洲最高效能產出的太陽能廠。
然而，若電力需求沒有增加，現存的火力發電廠也沒有停止運轉，就不會有對再生能源的需求，這是這項巨大投資所面臨的問題之一。儘管澳洲政府相當支持太陽能，卻仍沒有刻意為其鋪路，而是聽任市場競爭。
在再生能源優先的政策之外，政府也要求確保其對農業的最小程度破壞。農民團體則呼籲對肥沃土地進行保護，並表達對於新工程管線的安全疑慮，為太陽能廠是否應進駐打上問號。
麥基市市長葛雷．威廉森表示，即使政府要求他們考慮農業用地，他的團隊只願意支持建立於廢棄土地的太陽能板工程。他說再生能源是一項不確定性極高的產業，因為昆士蘭目前的電力只有5%來自太陽能，而每年9,000至10,000噸的甘蔗產出卻是實實在在的貢獻。
關於此類爭議，《世界農夫組織》則指出，農業與能源發展間的張力與衝突，算不上是一項新的爭議，自古以來人們時常在種植食用農作物與經濟作物間拉扯。文章強調，唯有政府積極的理解參與，詳細思考衡量，才能達到最終的協調與平衡。
