圖說：最新的胚胎研究有助於發展再生療法。（photo by Ajan Reginald via flickr used under cc license）
【台灣醒報記者蔡岳宏綜合報導】胚胎細胞又有新發現！科學家首次用人工胚胎模擬最初的發育情形，突破道德法律的爭議，觀察到人類胚胎和其他生物的發育模式類似。伊利諾州芝加哥的醫學院的奧利佛教授表示，「這是發育生物學的里程碑。」這項研究讓人們更理解人類胚胎發育，將有助於發展再生療法。
根據《自然》報導，胚胎開始發育時，要先決定哪邊是頭，哪邊是底部、背、腹。這個現象早在將近一百年前早就在蠑螈身上觀察到了。科學家發現這是由一群組織者細胞造成，這群細胞像是老闆，會指揮其他細胞該做什麼事情，該變成哪種特定細胞。但是一直沒有在人類身上發現組織者細胞，人類胚胎是否依照同樣方式發育是個百年謎題。
《科學時報》報導，美國法令禁止研究超過14天的胚胎細胞，這也是組織者細胞被預估出現的時機，因此洛克斐勒研究中心的團隊製造了一種人工胚胎，他們把胚胎幹細胞養在很小的空間，幹細胞會堆疊在一起，就好像是胚胎細胞一樣。接著，他們把人工胚胎移植到雞胚胎中，等待會發生什麼事。
Brivanlou博士表示，「這實在很驚人，融合的胚胎不但活下來，還觀察到雞的軟骨、神經管再生成。人類胚胎好像和雞胚胎使用一樣的語言，能夠指揮雞胚細胞分化成軟骨細胞、神經細胞，這代表人類胚胎利用同樣的方式發育。」
奧利佛教授向《科學人》表示，「藉由這項研究，或許我們可以利用病人的幹細胞指定受損的部位再生，而不用人工器材來修復，這絕對是再生醫學一大突破。」但對奧利佛教授博士來說，人類一直想理解我們怎麼從一顆細胞變成一個人，這才是最大的意義。
