有立委提議將英語列為我國第二官方語言，行政院長賴清德也允諾將指示教育部成立跨部會小組研議。值此全球化時代，多學會一種語言絕對是好事，特別英語是目前最為國際化的語種，將之列為第二官方語言，以目前台灣人熱衷學習英語的情況來看，相信多數人都不反對；問題是，只是列入官語，台灣人的英文就會進步嗎？
香港英語水平不如想像
且讓我們先看看曾經被英國殖民長達99年、以英語為官方語言的香港。原本以為香港人的英文程度應該都很好，但筆者多次造訪當地，卻發現事實並非如此。
原來絕大多數香港人平素多以廣東話交談，學校上課也多用粵語，因此除非就讀英語授課的學校，或是曾到英語系國家留學，否則大部份的學生英語程度也只能算一般。
香港的經驗告訴我們，即使以英語為官方語言，但當地人的英文程度並未因此與英美並駕齊驅，甚至也未必比台灣一般人來得好，事實上台灣的多益成績還超過香港。這對一個曾被英國殖民近百年、回歸中國不過20年，且迄今仍有許多全英語授課學校的地區而言，有點不可思議。
重點是語言環境
因此，要提昇全民的英語能力，列不列入官方語言恐怕不是重點，而是如何讓大家願意且習慣在平常生活或學習中使用英語。
台灣學生從小學、中學到大學，上過的英文課不知凡幾，為何仍無法對之朗朗上口？除了教材與教學方式可能有問題外，最根本的因素就在於欠缺隨時使用的必要性，平時生活中沒有英語環境，又何必說英語？不常使用，自然也就難以專精了。
依我陋見，政府若欲提昇全民的英語能力，不妨考慮增加學校的英文課時數，並且要求老師用英語授課。或許這般自小紮根，能讓學生的英文程度有較顯著的進步。
引入新知才是關鍵
只是，話說回來，英文進步了，台灣的國際競爭力就會變強？且看我們的鄰國日本。為何日本可以在國民外語能力普遍不好的「劣勢」下，還能締造令人敬畏的科技與經濟成就，躋身世界強國？關鍵因素在於日本政府有計畫培養大量翻譯人才，將全球最新的知識快速透過翻譯引入國內，並且鼓勵其國民閱讀、求知，為日本國力紮下厚實的根基。
說穿了，語言只是橋樑，外語說得再溜，腦袋卻空空，充其量不過如同善學人語的九官鳥罷了。
要提振台灣的競爭力，關鍵恐怕不在語言（雖然語言很重要），而是如何更快速引進新知（翻譯人才的培養因此十分重要），並鼓勵國民隨時閱聽、接收新知識。說實在，一個知識流通率低、不怎麼喜歡閱讀、欠缺求知慾的民族，就算英文再好，競爭力也是不可能快速提昇的。