遭北韓政府監禁15個月後在3月起就不省人事、上週才被釋放的美國大學生溫畢爾20日過世了，川普總統體會輿論反映，發表聲明哀悼，譴責北韓是「殘暴的政權」。
川普說：「溫畢爾的命運加深了我與我執政團隊的決心，將避免讓這樣的悲劇重複發生，讓無辜的人民落在一個不尊重法治或基本人權尊嚴的政權手上。」但人們無法從川普的決心中讀出，美國究竟會對這「殘暴的政權」採取何種政策？
無核朝鮮發展未明
川普上任以來，金正恩政權已經連續多次試射飛彈，歐巴馬時代決定在南韓部署的「薩德」反飛彈系統也已部分成軍，而且還是極少數沒有被川普否決或廢止的前朝政策。
美國副總統彭斯三月份代表川普訪南韓時，曾口氣強硬地警告平壤：不排除以任何方式解決北韓核武問題。當時各界解讀為「包括軍事手段」。
軍事壓制方案遭冰凍
但是在4月份川普與中國大陸領導人習近平見面之後，中美如何聯手施壓平壤，以成就兩國領袖口中「朝鮮半島無核化」，至今情況曖昧。北京還是強調應優先以多邊外交談判方式解決爭議，最多，採取程度有限的經濟制裁。而此時，南韓又突然換了對北韓採取「綏靖」政策的新總統，美國所謂不排除以軍事手段壓制北韓的選擇，也就放進了冰箱。
過去，國際間都認為大陸和北韓是「兄弟之邦」，即使金三代一上任就搞核子試爆和飛彈試射，但北京也不願意看到美國和南韓聯手推翻金正恩政權，造成北韓內部大亂，增加中國必須應付的難民和安全問題。
中朝互相綁架
但長期觀察中朝關係的學者認為，自從中國與南韓建交後，與北韓關係就開始惡化，雙方形成了一種「彼此綁架」的關係，北韓利用中國反對北韓政權垮台的底線，全力發展核武。
歐巴馬時代的白宮朝鮮政策顧問Victor Cha，在五月底，當金正恩一個月內三度試射飛彈後曾經說：北韓覺得中國一直把他們當成自己的一個「窮省」一樣對待。中國也的確以這樣方式長期援助北韓。但北京近年認為，北韓每次一做壞事，就把中國名聲一起拖下水，所以中國私下也開始抱怨北韓。
Victor Cha說，「這就是一種綁架彼此的關係，彼此都擺脫不了對方。」對於北韓來說，只要中國不支持改變北韓政權，北韓的武器發展就可以一直走下去。 他認為，國際社會（或北京）對北韓的制裁不夠力，實難以獲得成效。
平壤直接批北京
一個事實：美中兩國領袖4月針對北韓問題取得經濟制裁共識後，平壤已經公開撕破臉皮，高調批評北京。《朝中社》當時曾發表一篇題為〈好意思隨波逐流〉的評論，不點名地批評了中國：「如果他們估錯朝鮮的意志，與人家隨波逐流，執著於對朝鮮經濟制裁，或許得到了朝鮮敵人的欣賞，但也要對與朝鮮關係的災難性後果做好思想準備。」
一個美國大學生之死，可能不會影響美國立即對北韓的政策。但中美合作「去北韓核武化」如何走，能走多遠，才是大家關心的重點。