【台灣醒報實習記者鍾佩慈綜合報導】以燃煤取代核能未必是個較佳的選擇。美國卡內基美隆大學的研究指出，在過去18個月，田納西河谷管理局（TVA）以燃煤取代核能，當地的新生兒平均體重下降了5.4%。燃煤所產生的空氣污染不但容易引起哮喘，還會對新生兒的壽命造成不成比例的影響。
根據《ZME Science》報導， 1979年發生三哩島核能外洩後，美國田納西河谷管理局就關閉了兩座核電廠，改以在田納西州、肯塔基州、格魯吉亞州、阿拉巴馬州和密西西比州的燃煤發電廠替代。當時的政策制訂者認為審議三哩島事件是在保護民眾的健康，但是他們沒有預期到核能轉換為燃煤後所帶來的效應。
美國卡內基美隆大學的研究指出，自從田納西河谷管理局將燃煤發電取代核能發電後，燃煤發電的使用率在過去18個月內上升了25%，空氣中的懸浮粒子濃度亦上升了27%，對於政府投入煤炭的懷抱，研究員塞維尼里表示並不意外，「自從2011年日本福島事件後，日本和德國都將核能發電轉為燃煤發電。」
然而，研究也指出，田納西河谷在轉換能源後，新生兒的出生體重平均下降了5.4%，且只發生在那些於核電廠關閉三個月後才孕育的嬰孩身上。塞維尼里發現，如果孕婦只在懷胎最後三個月暴露在備受污染的環境中，胎兒受到影響的程度會較為小，因為這時候的發育已經近乎完成。
根據《衛報》報導，空氣汙染不只會影響孕婦和胎兒的健康，還可能導致新生兒發育遲緩和早產，甚至這些過輕的新生兒將面臨長不高、低智商、壽命短等風險。
倫敦瑪莉王后大學的兒科呼吸與環境醫學專家格里格斯認為，研究結果對計畫發展燃煤發電的川普政府起了警惕作用。「已經有足夠的證據顯示政府不該選擇燃煤當作替代能源，燃煤所產生的空汙不只會降低新生兒的體重，還會引發哮喘等呼吸疾病，甚至讓孕婦處於罹患高血壓和妊娠毒血症等高風險中。」
