印度基督徒人口近年來一直在增加。(Photo by VasenkaPhotographyon Flickr used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】以印度教為主要信仰的印度，國內基督徒比例越來越高。根據印度官方普查結果發現，當地東北部基督徒的比例從1970年代不到1％，目前已快速成長至30％。對此，當地官員認為應該與民眾改變信仰有關，不過，學者認為應該是國內外來人口移入之故。
據《印度斯坦時報》報導，位於印度東北的阿魯納恰爾邦，其基督徒比例從1971年的1％到2011年已增加到3成，另1處曼尼普爾邦的基督徒比例，也從1961年的19％大幅增加到41％。
對此，印度內政部長李繼竹指出，阿魯納恰爾邦的基督徒人口之所以增加與當地民眾改變信仰有關，「印度國內印度教信徒正在減少是因為印度教徒不會要求別人改變信仰。」不過，此話一出，立即在當地引起爭議，反對黨便指出執政黨「印度人民黨」正試圖將阿魯納恰爾邦轉變成印度教邦，來抨擊他的說法。
阿魯納恰爾邦人口數為130萬人，曼尼普爾邦則為280萬人，上述2邦人口數約佔印度總人口0.3％。曼尼普爾邦在1961年時，印度教徒比例仍高達62％，基督徒只有19％，但2011年，兩者皆為41％。目前印度基督徒人數約2,780萬人，約佔總人口2％。
對於基督徒人口增加，政策研究中心的巴佳潔分析指出，是因為獨立之後教會相當積極傳播福音。不過，人類發展研究所的坎度教授則認為，外來人口才是真正原因，「外界在做出結論之前，應該仔細看看人口移入的數據，便可發現當中境內移動的人口是造成基督徒成長的原因。」
不過，他也指出，由於基督徒識字率比其他信仰族群來得高，生育率也可能較低，「因此代表基督徒人口成長應該不光是自然成長造成，改變信仰也可能是原因。」
