野牛經過百年後，將重回加拿大平原展開新生活。(Photo by U.S. Geological Surveyon Flickr used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】歷經百年後，美洲平原野牛（plains bison）再度回到熟悉的平原。日前加拿大政府在當地最早的國家公園野放16隻野牛，官員指出，野牛是加國歷史象徵之一，也是原住民生活的一部分，希望這次復育能讓過去生態系統重新出現。對此，專家指出，復育野牛可望對當地生態環境帶來正面影響。
野牛復育不易
據《英國獨立報》報導，加拿大公園管理局是在亞伯達省中部的班夫國家公園野放16隻挑選過的野牛，後者會在限制範圍內受人類監控16個月，之後再正式野放至公園東部1處廣達1200平方公里的復育區生活。
加拿大環境與氣候變遷部部長麥克娜指出，「公園管理局讓野牛返回國家公園，是邁向復育完整多樣性物種以及公園生態系統自然過程的重要一步，此舉也可提供寶貴機會讓加拿大民眾、遊客與該象徵性物種的過去有所連結。」
提供奔騰空間
紐芬蘭紀念大學環境歷史學家山多斯也表示，平原野牛是在19世紀後期根絕，其中最主要原因是毛皮交易熱絡。他也指出，雖然加國其他國家公園也推出復育計畫，但這次計畫可為野牛在加國南部帶來1個廣大自由奔騰的空間，這將是繼19世紀末期之後首見。
據《美國線上》報導，這次復育的野牛中，共有10隻懷孕母牛以及6隻年輕野牛，在被野放之前都曾經過疾病檢查以及配戴無線電項圈，之後再送進5個貨櫃並由卡車負責運送前往當地，不過，由於末段因無路可通，再以直升機吊掛送達目的地。
過去最多有多達3,000萬隻野牛曾在北美一帶自由活動，而且野牛對於北美原住民族來說有偉大精神上意義，也曾是重要食物供應、衣物與保護來源。
