伯利恆馬槽廣場上的遊客人潮，一波接一波。(Photo by Ben & Gab on Flickr used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】耶穌的誕生之地伯利恆，有數萬名外國遊客在24日湧入，慶祝耶穌的降世，活動在當天晚上於聖誕教堂舉辦彌撒時達到高潮。巴勒斯坦官員預估，今年12月因聖誕節帶來的觀光人潮將高達12萬人。不過，由於日前埃及與約旦甫發生攻擊事件，許多警力也出現在伯利恆當地街道，與歡慶的氛圍形成對比。
據《半島電視台》報導，位於巴勒斯坦西岸的伯利恆，在穆斯林武裝份子於埃及和約旦針對基督徒發動攻擊後，當地安全戒備工作也隨著森嚴。
但在距離耶穌誕生之地聖誕教堂不遠的馬槽廣場上，仍可見到許多虔誠基督徒不畏寒風的身影，這股氣氛也讓在聖地佔少數的基督徒感受到濃厚的過節氛圍。
巴勒斯坦觀光部長馬亞指出，伯利恆內所有飯店訂房都已額滿，她指出，「伯利恆處在慶祝氛圍之中，可以看到來自世界各地的遊客蒞臨。」
據《Arkansas Online》報導，一名來自美國的遊客雷斯表示，「這個地方具有非常特殊的意義，因為聖誕節的一切都是由此開始。」
在聖誕教堂舉辦彌撒的皮撒巴拉大主教表示，「我希望聖誕節的歡慶氣氛可以持續一整年而非幾天而已，也期盼國家來年關係能更平靜與和平。」
另外，據《雅虎》報導，以色列官員預估，將會有十幾萬名遊客前往包括伯利恆、耶路撒冷與拿薩勒等城市觀光。當地觀光部長表示，今年12月將有12萬名遊客報到，其中一半是基督徒，巴勒斯坦官員則指出，今年觀光客人數預計會比去年還多。
21歲的遊客維娜莉亞說，「這是我第一次在外國度過聖誕節，能在伯利恆相當奇妙。」帶著聖誕帽的卡里爾則指出，「這是耶穌之地，也就是和平之地。」
