乳癌防治基金會提供乳癌好發部位的示意圖，但資料也顯示，此為原則性的比率，各家醫院的數據可能略有不同。(photo by 財團法人乳癌防治基金會網站)
【台灣醒報記者林佳楠綜合報導】英國倫敦大學學院研究指出，罹患乳癌的婦女只有1/6會感覺到胸部有硬塊，其他則因乳房外觀沒有明顯病變而導致延誤就醫。研究領導人Monica Koo表示，「女性必須意識到，乳房硬塊不是乳癌的唯一病徵。」她也呼籲乳癌防治需加強宣導其他症狀的可能。
據美國《生命科學》報導，英國癌症中心研究2009年至2010年2300位女性乳癌病人的資料，Monica Koo的研究團隊引用該中心的資料，並且根據她們的求診原因加以分類。結果顯示，83%的女性有乳房硬塊，7%則出現乳頭病變的情況，6%感覺乳房疼痛。其他病因包括：皮膚病變（2%），乳房潰瘍（1%），其他病變或感染（少於1%）。
部分女性也回報其他和乳房沒有直接關係的症狀，像是腋窩長硬塊、背痛、肌肉疼痛、呼吸困難等，但出現上述症狀者少於1%。
研究團隊將上述症狀再分為四類，結果顯示：只出現乳房硬塊的病患占76%，乳房硬塊加其他症狀者（6-8%）、乳房病變加其他症狀者（11%）、非乳房相關病變症狀者（5%）。
該研究團隊也調查，病患在症狀出現多久後才會就醫。研究人員特別關注超過3個月才就診的人，因為延誤3個月才就醫，會降低5年左右的存活率。出現乳房硬塊的女性只有7%會在3個月後才就醫，但是沒有乳房硬塊的女性則有15%的人，超過3個月才去就醫。
英國癌症中心主任Karen Kennedy表示，「此研究顯示，罹患乳癌的婦女通常會延誤就醫。可能是因為很多人不知道乳癌會有不同症狀，而不只是出現硬塊而已。」她也提醒，乳癌防治計畫應加強宣導其他潛在症狀，出現上述症狀的人應及早就醫，才可盡早與醫生討論出適合自己的治療計畫。
