教宗方濟首度在梵蒂岡為受刑人祝福。(Photo by Republic of Korea on Flickr used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】教宗方濟日前在梵蒂岡首度為千位受刑人舉行彌撒以及祝福，他也呼籲外界應該對改過向善者給予信心，同時社會也應該改善監獄條件並仁慈對待受刑人。日前歐盟曾指出，義大利監獄爆滿問題嚴重，超收情況是全歐洲第二嚴重。
據《今日基督徒報》報導，這次在梵蒂岡舉行的彌撒一共有來自12個國家超過3,000人參加，其中除了受刑人之外，也包括牧師、守衛、前受刑人與家屬等人。梵蒂岡官方也指出，這次還有來自義大利戒備最森嚴的監獄中2位單獨監禁受刑人，在活動中部分受刑人也對於自己犯行表示懺悔，受害者則給予原諒。
雖然方濟過去便常探視監獄，但這次是他首度在梵蒂岡為如此多受刑人舉辦彌撒。
而在彌撒之後，方濟也在聖彼得廣場向數萬名信眾進行傳統週日祝福時，呼籲外界應該重視監獄環境並尊重受刑人的人性尊嚴。他認為，犯罪司法系統不應只是提供懲罰，也必須給予當事人有盼望及再度回到社會的可能性。
2014年，歐洲委員會報告指出，義大利監獄爆滿程度是歐洲第二嚴重，每100個位置得收容145人，塞爾維亞則是最糟糕。據了解，義大利監獄條件之後已有改善，但各方仍要求應該給予犯下非重罪的受刑人特赦以便進一步提升監獄環境。
一直呼籲全球廢除死刑以及反對終身監禁不得假釋的方濟，也呼籲相關單位應對部分受刑人施以仁慈。他指出，「有時候，某種偽善會讓人們認為只要是犯錯之人，關進監牢就是唯一方法。換言之，我們根本不相信人會改變，我們對改過向善本身缺乏信心。」
